Ирэн остановилась у ручейка. Скинула рюкзак, потянулась — ленивая кошачья пластика. Она провела рукой по волосам, вспотевший затылок приятно щекотал пальцы. Наедине с природой она чувствовала себя особенно женственной. Её тело — мягкое, тёплое, настоящее — будто становилось ближе к самой себе, как будто в этих соснах и травах не было ни стеснения, ни чужих взглядов. Только она и тайга.
Ирэн присела у ручья. Лосины натянулись, обрисовывая изгибы её попы. И даже без зеркала она знала, как это выглядит. Не вызывающе, а естественно, просто красиво. Она улыбнулась сама себе. В этот момент ей показалось, что тайга улыбается ей в ответ.
Девушка умыла лицо водой из ручья, освежилась, хлебнула воды из бутылки, потом села на велосипед и поехала дальше.
Через несколько часов езды Ирэн почувствовала, как начинает гудеть тело. Тайга хоть и чаровала, но долгая дорога давала о себе знать — особенно в ногах и спине. Вскоре гравийная дорога снова вывела её на асфальтированное шоссе. И почти сразу же за поворотом девушка заметила придорожное кафе с потёртой вывеской "Timber Jack's. Grill & dinner". Рядом с кафе стояла парочка пикапов и огромный носатый лесовоз с тяжёлыми брёвнами на полуприцепе.
— Ну значит судьба, — усмехнулась она себе, сворачивая в сторону едальни.
Девушка спрыгнула с велосипеда, привязала его к столбу и вошла в кафе. несколько мужчин, сидящих за столом. проводили её взглядом — кто в упор, кто украдкой, но взгляд каждого будто скользил по ней снизу вверх. И в этом не было ничего тонкого, было что-то... необычное. Лес, жара, пыльная дорога и она в зелёной майке и чёрных лосинах, плотно обтягивающих её округлые формы, в том числе её пухлую попу, которая, казалось бы, создана для того, чтобы влюбляться.
Она прошла к стойке, чувствуя на себе эти взгляды. И, надо признать, ей это нравилось. Не как объекту, а как женщине, которая знала, что сейчас, в этот самый момент, она — магнит. Она — внимание.
— Кока-колу и сэндвич с индейкой — сказала Ирэн официантке.
— Всё для вас, уважаемая, — улыбаясь ответила та.
Через пару минут к Ирэн подошёл он. Высокий, крепкий, с чуть небритым лицом и добрыми глазами. В футболке с логотипом лесозаготовительной компании, с мозолистыми руками, с запахом хвои вперемешку с соляркой. Ему было около тридцати с небольшим. Не мальчик. Настоящий мужчина.
— Ты откуда будешь, красавица? — спросил он у Ирэн, слегка наклонившись к её столику. — Заблудилась в тайге или это запланированное одиночество?
Девушка посмотрела на него, слегка улыбаясь.
— Я просто еду. Наслаждаюсь свободой.
— Понимаю, — сказал он. — Меня зовут Ник. Я вожу лесовоз. Вон он, стоит на парковке. Я часто проезжаю мимо этих мест. Хочешь, подброшу тебя до ближайшего кемпинга? Тут дорога дальше идёт тяжёлая. Особенно для такой...
Он бросил взгляд вниз — лосины Ирэн снова сыграли свою роль. Девушка сидела немного склонившись над столиком и ткань туго натягивалась на её ножках и попке. Ирэн знала, как это смотрится. И она не спешила поправлять позу.
— Такой? — переспросила она.
— Ну... ты просто не такая, как все остальные девушки. Не сухая. Настоящая. Красивая, — проговорил он честно, слегка смутившись. — Сорри, если прямо, я привык говорить, как думаю.
— Это освежает, — ответила она, улыбаясь. — Но знаешь, я не ищу подвозки.
— Я тебя как-бы не подвезти хотел, — сказал ей Ник. — Просто... вдруг хочешь посидеть, поболтать. Может, когда приедешь, напишешь? Не люблю давить. Просто... просто понравилась ты мне.
Ирэн посмотрела в окно. Её белый велосипед стоял пристёгнутым к столбу. Тело девушки устало, но было живое. Грудь чуть поднималась в майке, дыхание было глубокое, свободное. И где-то в голове, как контраст к водителю Нику, возник образ Майлза: растрёпанные волосы, ленивый голос, пальцы на её талии, глаза, которые смотрят не на её попу, а в неё.
— Это мило, Ник, — мягко сказала она. — Но моё сердце уже занято.
Он кивнул, по мужски, без обиды.
— Ему повезло. Он знает?
Ирэн усмехнулась, встала с кресла и слегка подтянула лосины. Ник снова взглянул на неё. Но уже не как охотник. Как зритель. С уважением.
— Знает, — сказала она.
И, вспомнив бурный секс с Майлзом вчера вечером, добавила:
— И пользуется этим каждый день.
Расплатившись карточкой и выйдя из кафе, Ирэн снова села на велик и продолжила свой путь. Прошло полчаса, час... Дорога всё бежала под колёсами, а Ирэн всё никак не могла выбросить из головы взгляд Ника, — прямой, тёплый, спокойный. Он был надёжным мужчиной, с которым, казалось бы, можно строить всё по правилам: "дачка, тачка, собачка". Он явно знал, как держать инструмент в руке и выглядел так, будто сможет завести генератор в таёжную пургу. Коллеги и родители Ирэн, если бы увидели их вместе, то наверняка сказали бы: "Вот, нормальный. Твой уровень".
А Майлз...
Майлзу всего 19. Он спит до полудня, ест лапшу с сыром, забывает куда положил ключи и иногда может всерьёз предложить устроить пикник на крыше, даже если "крыша" — это грязный и пыльный чердак над их квартирой.
И всё же...
Когда она закрывала глаза и представляла, кто с ней в самые тёплые и настоящие моменты — это был он.
Не Ник. Не взрослый, сильный, предсказуемый. А Майлз — чуть неуклюжий, иногда нелепый, но такой живой. Такой искренний. С ним не было роли. Не было необходимости казаться "умнее", "старше", "сдержаннее". Она могла быть собой. Распускать волосы, громко смеяться и плакать над фильмом, не пряча лицо.
Он не смотрел на неё, как на женщину с большим опытом, он смотрел на неё, как на чудо. Каждый день. Даже когда она была в растянутой футболке, даже, когда злилась. Даже сейчас, в этих чёрных облегающих лосинах. в которых она чувствовала себя как будто впервые по-настоящему женственной.
Ирэн свернула с дороги, остановилась под деревом и слезла с велосипеда. Спина затекла, но она не жаловалась. Она села на траву, оперевшись локтями на колени. Солнце било сквозь ветви пихт, лёгкий ветерок играл с её собранными в хвост волосами.
"Почему я выбрала его" — подумала она снова.
Потому что с Майлзом она чувствовала себя не старше, не взрослее, не главнее. А желанной. Ценной. Потому что он не смотрел на её тело, как "в теле". Он смотрел на неё так, как будто каждый её сантиметр — произведение искусства. И когда он говорил ей, что она красивая, она верила. Без нужды втягивать живот. Без стыда за округлости.
Потому что он смотрел на неё так, как она сама на себя никогда не смотрела.
Да, Ник был надёжным вариантом. Майлз — это риск. Возможно, когда-нибудь он уйдёт. Возможно, он перерастёт. Возможно, она сама когда-нибудь устанет от его неустроенности. И хоть изредка при сексе с Майлзом она чувствовала себя опытной сучкой под молоденьким кобельком... Но иногда сердцу нужно не то, что правильно, а то, что живое.
Отдохнув несколько минут, Ирэн двинулась в дорогу дальше. Солнце уже клонилось к закату и воздух, напоённый ароматами хвои, стал прохладнее. Ирэн уже порядком устала и поэтому, когда она увидела у дороги небольшой двухэтажный домик с вывеской "Moss Pine Motel", она без раздумываний свернула к нему. Припарковав свой велик у небольшого заборчика, Ирэн зашла в холл, заплатила за ночлег и взяла у администратора ключ от комнаты.
Ирэн вошла в свой номер. В комнате приятно пахло деревом. Девушка скинула свой рюкзак и, не раздеваясь, легла на кровать. Она провела ладонью по своей ноге, по гладкой поверхности лосин — чуть прохладной, чуть влажной после дороги. Движение было ленивым, можно сказать, медитативным, но в нём было что-то очень интимное.
Не сексуальное. А личное.
Всю жизнь она стеснялась. Сравнивала себя с другими. Прятала тело под вещами, которые "не подчёркивают". Считала, что быть "в теле" — значит "сдавать назад". А теперь она лежит в уютной комнате придорожного мотеля в обтягивающих чёрных леггинсах и ей абсолютно всё равно, как это выглядит для кого-то.
Потому что впервые за долгое время она нравится СЕБЕ.
И как будто в ответ на её тёплые мысли, на экране телефона всплыло сообщение от Майлза:
"Ты там жива? Надеюсь, ты не влюбилась в медведя?"
И следом:
"P.S. Я скучаю"
Ирэн усмехнулась, провела пальцем по экрану, потом прижала телефон к груди и закрыла глаза. Майлз... Тот самый, кто не просил её похудеть. Кто не сравнивал. Кто не просил быть другой. Он просто её любил. Такую, какая она есть.
Ирэн глубоко вздохнула и посмотрела на висящую на потолке лампу.
— Я тоже скучаю, — прошептала она. — Глупый ты мой мальчишка.
И впервые за долгое время ей не приходилось выбирать между правильным и настоящим. Потому что она уже выбрала. Себя. Его. Свободу.
Ирэн разделась, сходила в душ, потом легла на кровать и, укрывшись лёгким одеялом, уснула, чтобы завтра, сделав круг, вернуться домой, в Тандер Бей.
Утро было прохладным, но чистым, будто вымытым ночным дождём. Ирэн проснулась раньше обычного — не от звука будильника, а от пения птиц за окном. Позавтракав захваченным из дома "тормозком", девушка снова надела на себя ту же грязно-зелёную майку, в которой она была вчера, и те же самые чёрные лосины. Закрыв дверь и отдав ключ от комнаты администратору, Ирэн снова села на велик и поехала дальше.
Она ехала теперь уже не на север, а на восток, чтобы потом, свернув на юг, доехать уже по другой дороге к родным пенатам. Из её головы не выходило сообщение "Я скучаю", которое ей вчера прислал Майлз.
