Парень запротестовал:
— Не люблю я водку! Она невкусная, жёсткая и вышибает мозги как в твоей русской рулетке!
— Пока ещё не моя. И я тоже не люблю водку, но нужно привыкать, — Джульетта прижалась плечом к парню, заглядывая ему в глаза, — Ну пожалуйста, Кай, поддержи меня сегодня.
— Ладно, чёрт с тобой. Но за последствия я не ручаюсь, — сдался парень.
Джульетта промурлыкала благодарность, чмокнула Кая в щёку и оформила заказ.
Друзья заняли свободный столик и вскоре прибыл дрон-официант с заказом. Бутылки с водкой в ведре со льдом похоже были из настоящего стекла. Джульетта наполнила рюмки до краёв, не обращая внимания на протестующие знаки Кая, но выпить они не успели, рядом возник странный парень. Несмотря на полумрак в помещении, глаза его скрывали солнцезащитные зеркальные очки, а по всему контуру лица торчали из-под кожи какие-то пластиковые полосы. Девушка узнала эти полосы. Имплант модификации внешности, которые позволял сменить облик в течении минуты до совершенной неузнаваемости. Джульетта и Кай напряглись, незаметно включая свои способы самозащиты, но незнакомец без агрессии прохрипел:
— Какая красивая пара. Не желаете расслабиться? У меня есть вещи круче, чем алкоголь. Чистая эйфория, никакой зависимости и побочных эффектов, цены у меня более чем доступны. Интересует?
Джульетта расслабилась. Не чья-то вторая половина прознала, что её парень или девушка ходит в бордель и подослала фиксера для устранения, как изредка случается, а всего лишь дилер. Причём прокачанный, она не почувствовала сканирования даже с улучшенной версией импланта связи. Глаза Кая вспыхнули и Джульетта с силой сжала его руку, быстро отвечая за обоих:
— Нас не интересует!
Дилер с сомнением посмотрел на Кая, но парень так ничего и не сказал.
— Ну если передумаете, пишите на этот номер, — дилер ловко сунул бумагу с номером ближе к Каю и быстро ушёл.
— Ты же обещал слезть с этой дряни, — разочарованно произнесла Джульетта, разрывая бумагу с номером на клочки.
— Да, мам. Такого больше не повторится, мам. Прости, мам, — язвительно ответил Кай, с яростью глядя на девушку.
— Ну не злись. Прости, может я и правда тебя слишком опекаю. Но вспомни Рэкса. Он тоже сначала просто баловался. А потом разогнался и сошёл с ума. И в итоге разобрали его мусорщики на части в какой-то подворотне. Я не хочу потерять тебя, — Джельетта с трудом подбирала слова, чтобы достучаться до Кая.
— Давай уже пить, — раздражённо ответил парень.
Друзья подняли рюмки и осторожно чокнулись.
— На здоровье, — с акцентом произнесла тост на русском Джульетта.
— За нас, — вторил ей Кай.
Но выпить содержимое они не решались, пристально глядя друг на друга. Наконец Кай не выдержал и начал пить из своей рюмки мелкими глотками. Лицо его исказила гримаса отвращения. Тогда и Джульетта опрокинула рюмку, стараясь проглотить водку за один раз, чтобы не растягивать неприятные ощущения. Горло вспыхнуло огнём. И внезапно по глотке растеклись приятные чувства, вызывающие мгновенное сексуальное возбуждение. В ужасе от несвоевременных ощущений девушка поспешила запить алкоголь колой. Частые глотки и пузырьки газа ещё сильнее стимулировали глотку, отчего Джульетта почувствовала приближение горлового оргазма на фоне горящего огнём пищевода. Девушка непроизвольно испустила громкий стон и схватилась за горло. «Чёртов имплант! Опять сбоит! Я же выключала его», — в панике думала Джульетта и вызвав интерфейс вручную отключила самостоятельно пробудившийся девайс.
Злость слетела с Кая и он смотрел на Джульетту с тревогой. Некоторые из окружающих тоже уставились на девушку с любопытством.
— Всё нормально. Имплант включился. Что-то с ним не в порядке в последнее время, — успокаивающе прошептала Джульетта, убирая ладонь с горла.
— Который в горле? Что с ним? — спросил Кай.
— Нестабильно себя ведёт. Сегодня выдал слишком сильные импульсы во время работы, теперь вот включился сам. Нужно будет проверить на днях. Он же экспериментальный, — нехотя ответила девушка, она очень не любила вопросов об этом импланте.
— Я знаю, что ты не любишь о нём рассказывать... Но может сегодня поделишься со мной? Что он из себя представляет вообще? — не унимался парень.
— Хватит болтать. Между первой и второй перерыв не большой, как говорят русские, — резко ответила Джульетта и наполнила рюмки.
В час ночи бутылка опустела, пара других ожидали своей очереди в подтаявшем льде. Кай и Джульетта ушли курить на улицу. В «Лотос» всё так же заходили и выходили удовлетворёнными клиенты. Накрапывал мелкий дождик, лазеры светили в небо и заставляли тучи вспыхивать различными цветами, постоянно двигающаяся людская масса весело гудела на все голоса. Слегка покачивающаяся от выпитого Джульетта выдыхала из лёгких сухой пар со вкусом черники и смотрела на небоскрёбы корпораций вдали. Её душу грызла тоска, накатывали волны неприятных воспоминаний. Все старания переключить мысли на другое были тщетны. Кай курил рядом и тоже думал о своём, возможно, о своей сломанной судьбе. Ведь все они в «Лотосе» оказались не просто так.
Джульетта с детства росла в нищете в сельской местности. Пока однажды родители не продали её мафии из этого города. Деньги были для её семьи огромные, но Джульетта никогда не сможет простить этого предательства. Очень долгие месяцы её насиловали, били, ломали психику и принудительно вживляли массу имплантов. В основном рассчитанных для секса, ведь её готовили быть шлюхой. Она сломалась и приняла свою судьбу. Так она стала работать в борделе, который тогда назывался «Полёт дракона», чтобы прожить и умереть проституткой. Но всё же однажды она сумела украсть пистолет у одного из клиентов и сбежала, чтобы отправиться домой и преподнести последний урок нерадивым родителям. К счастью, опоздала, после получения крупной суммы её родители быстро потратили деньги на недолгую шикарную жизнь, влезли в долги и с ними кроваво расправились кредиторы. Так что убить никого Джульетта не успела. Естественно её быстро схватили и вернули в бордель. Возможно из какого-то сочувствия, девушку не стали наказывать сурово, всего лишь отстегали электрическим хлыстом. Тогда же она и познакомилась с Каем, который ухаживал за её ранами и заботился о ней.
Через полгода мафия увязла в войне с новой группировкой. Бордель был не самой значимой частью бизнеса, но всё же и в нём происходили перестрелки и периодические рейды спецназа властей. Многих её знакомых в тех разборках убили или арестовали. Но всё же новая банда победила, массажный салон переименовали в «Лотос», а новые хозяева поставили работникам условия, которые можно назвать даже гуманными. Теперь они могли жить за стенами борделя, хоть и с отслеживанием перемещений, но главное, что работать всю жизнь они были не обязаны. При этом работникам подняли оплату своего нелегального труда для повышения лояльности. С ними был заключён контракт на срок в 10 лет, после чего можно выплатить солидную сумму и освободиться от всех обязательств, сдать импланты и попробовать жить обычной гражданской жизнью, либо заключить контракт ещё на 10 лет.
Тогда Джульетте казалось, что десятилетие будет длиться вечность, и за это время вновь могла вспыхнуть война группировок, из которой она может и не выбраться живой. Но всё же девушка сразу начала копить любые свободные деньги из своего заработка, поселилась не в квартире, а в дешёвом капсульном отеле, в котором проживал и Кай, экономила на одежде и в свободное время грезила будущей свободой. Она даже училась в онлайн-школе профессии бухгалтера и получила электронный диплом, отчего осмысленно откладывать деньги и планировать свой бюджет стало проще.
И вот десятилетие контракта подходило к концу. Уже всего через месяц Джульетта оплатит свою свободу и у неё даже останутся деньги на первое время, чтобы снять квартиру и устроиться на работу. Но за последний год её грёзы стали ещё масштабнее. Джульетта познакомилась в сети с интересным красивым парнем Романом, с которым легко завязалось общение и вскоре она поняла, что влюбилась. О своей профессии она ничего ему не рассказывала, обманывая, что работает бухгалтером в крупной корпорации, но скоро планирует уволиться оттуда. Роман ответил взаимностью, и Джульетта уже мечтала, как она после завершения контракта сменит на чёрном рынке документы, станет жить со своим Ромео, который обещал переехать в её город, и построит свою настоящую счастливую семью, обзаведётся детьми. Девушка не представляла, сможет ли она сохранить своё прошлое в тайне, за свою жизнь она смогла удержаться от съёмок в порно, но Роман мог узнать и каким-то другим образом и, скорее всего, отвергнуть павшую Джульетту. Значит в будущем нужно будет сменить с мужем город или вообще страну.
— Так может ты расскажешь уже? —Кай прервал раздумья Джульетты.
— Что? — очнулась от раздумий девушка.
— Про имплант в горле, — ответил Кай, вновь закуривая.
«Что он ему так интересен? Не отвяжется никак», — с раздражением подумала Джульетта. Но тоскливые воспоминания, призрачные мечтания и алкоголь в крови вдруг потребовали открыться другу, раз он просит. Девушка глубоко вздохнула, погружаясь вновь в мрачное прошлое и после недолгой паузы начала рассказ:
— Чёрт с тобой, надоел ты уже с этим вопросом. Слушай. Когда меня притащили в эту дыру, которую ещё «Драконом» звали тогда, как и всем, мне установили стандартный набор имплантов. Медицинский, гормональный, стимулирующий возбуждение и прочее. Всё синтетическое, проверенное, безопасное. Этого было достаточно, чтобы я отдавала своё тело в пользование всем желающим с минимальными рисками для здоровья. Но прежнего владельца ты помнишь, старый хрен Джон Уолкер, любил он необычные эксперименты ставить по вживлению экспериментальных имплантов, которые чёрт знает кто разработал и создал. После таких операций девочки либо с ума сходили постепенно, либо умирали от отторжения. Но тогда поток рабынь казался нескончаемым, и жирный хряк останавливаться не собирался. Вот и моя очередь для экспериментов подошла.
