— Я думала, ты придёшь, — сказала она, выдыхая струю горького дыма. — Рано или поздно. Такие, как мы, не могут жить в тишине. Нам нужен... стимул.
Она снова подошла к нему, теперь между ними было облако дыма, пахнущего вишней и чем-то горьким. Она обошла его, как хищник, изучающий добычу.
— Ты прав. Осмотр нужно провести здесь. Но по моим правилам.
Она остановилась за его спиной. Он чувствовал её присутствие, тепло её тела.
— Я разработала новый, экспериментальный рецепт, — в её голосе смешались яд и обещание. — Процедуры будут... требующими полного доступа. И болезненными. Ты уверен, что хочешь этого?
— Боль — это просто сигнал, — ответил он, цитируя её собственные слова из прошлого.
Он услышал её тихий смешок прямо у себя за спиной.
— Ты хорошо усвоил урок. Но в этот раз всё будет иначе.
Она затушила сигарету в пепельнице на столе.
— Первая процедура — завтра. В десять вечера. Будь готов ко всему.
Он молча надел рубашку, не сводя с неё глаз в отражении тёмного экрана монитора.
— И что мне нужно сделать, чтобы подготовиться?
Она подошла к двери и открыла её, впуская в комнату шум ночного дождя.
— Ничего. Просто пойми одно, Джин. В прошлый раз ты был моим лучшим пациентом. В этот раз я сделаю из тебя идеального.
Он застегнул последнюю пуговицу.
— А если я не хочу быть пациентом, Ая?
Она усмехнулась.
— Тогда не приходи. Но ты ведь придёшь. Потому что тебе так же скучно, как и мне.
Она выставила его за дверь, оставив за собой последнее слово. Но, идя по мокрому асфальту, он чувствовал не поражение. Впервые за долгие годы он чувствовал, как по венам бежит не кровь, а адреналин.
Тишина была нарушена.
Игра началась.
