— Какого чёрта? — среагировала Кассандра. — Все женщины — рабыни?
— Нет, вовсе нет — ответила Эмили. — Помимо подчинения командам и запрета на ношение одежды, ну, кроме ошейника, женщины полностью автономны и свободны. Им даже не обязательно работать. Все их расходы покрываются правительством. Мужчины там тоже гораздо приятнее. У них нет сексуальных преступлений как таковых. Вообще никаких преступлений. Нет войн, проблем с климатом или загрязнением, и каждый имеет право голоса в своей собственной судьбе.
— В чём же подвох? — спросила Кассандра, явно заинтригованная.
— Нужно рожать детей — ответила Мэдисон.
— Но только до тридцати пяти лет — уточнила Эмили. — Необходимость воспроизводства населения, похоже, и положила начало всем их традициям.
— А что, если не можешь? — поинтересовалась Кассандра. — Мы с Кейс ещё лет сто назад перевязали трубы. Ни одна из нас не хочет детей, как и Грег.
— Вероятно, они могут это исправить, возможно, даже против вашего желания — ответила Эмили. — Их медицинские технологии очень продвинуты. Но вы сами не воспитываете ребёнка. Это делают женщины старше тридцати пяти. Все дети растут в коммунах, в школах-интернатах.
— Ты это серьёзно? — встряла Кейси. — Они забирают у вас младенцев? Как женщины с этим мирятся? Если бы ты попробовала провернуть такое здесь, большинство женщин сражалось бы до смерти!
— Это другая культура — объяснила Эмили. — Все вырастают с таким ожиданием, так что для них это норма. Я однажды попробовала намекнуть, что женщина, возможно, хотела бы растить своих детей сама, и столкнулась с полным непониманием. Они просто не могли представить себе такую концепцию. Для них это ужасная идея. То же самое с наготой. Все девушки с нетерпением ждут дня, когда они разденутся в последний раз и начнут служить обществу. Это день великого волнения для них. У них есть специальная церемония под названием «Дебют», которая транслируется в прямом эфире, где девушки раздеваются на сцене перед огромной студийной аудиторией, получают свои ошейники, а затем проводят свою первую «случку» сразу с пятью мужчинами на камеру.
— Твою мать! Это что, типа ПорнТьюб или что-то такое? — спросила Кассандра.
— Нет, обычное телевидение — ответила Мэдисон. — Для них это совершенно нормальное поведение, нечего стыдиться. Даже повод для праздника.
— А мне это нравится — улыбнулась Кейси, повернувшись к Эмили. — А ты говоришь об этом так, словно сама не из того мира, Эмили?
— Нет, я оказалась там случайно, когда экспериментальный испытательный полёт нашего первого гиперпривода занёс нас туда. Затем мы провели там два года, пока не поняли, как вернуться. Мой мир был во многом похож на этот, за исключением того, что у нас вообще не было публичной наготы. Что уж говорить о культурном шоке.
— У меня похожая история — добавила Мэдисон. — Я думаю, я вообще-то из этого мира. Но это было лет пятнадцать назад. Тогда всё было совсем по-другому. У нас были законы о регистрируемой наготе, но я никогда этого не видела. Думаю, в основном потому, что я была в армии, а там такое бы не разрешили. Прямо как Эмми, я была испытательным пилотом корабля с гиперприводом и разбилась на том мире. Мне тоже пришлось пережить культурный шок, мягко говоря.
— Дело в том, что у меня был шанс вернуться — продолжила Эмили, дождавшись, пока Мэдисон закончит. — Ну, это был не совсем мой выбор. Мне предложили повышение — вернуться в качестве Посланника нашей Земли. Я бы отказалась, но тот же человек, который изобрёл гиппон, Род Коллингвуд, заставил меня поверить, что у меня нет выбора. Он абсолютно гениален, но по эмоциональному развитию — школьник. Он просто не знает, когда остановиться, так что мне пришлось от него сбежать.
На мгновение воцарилась тишина, пока на парковку неподалёку не подъехала машина.
— Так или иначе — продолжила Кейси, когда машина уехала — я уверена, мы сможем адаптироваться к тому миру. Мы с Кэсс привыкли к наготе. Нам просто нужно выучить те команды.
— О, мы не можем вернуться туда — уточнила Эмили. — Я ушла не просто так, отчасти чтобы сбежать от Коллингвуда, но в основном потому, что я больше не могла принимать противозачаточные, так что вопрос беременности был лишь делом времени, а я этого не хотела. Плюс, мы с Мэдисон тоже были в армии и ушли в самоволку. Нас бы отдали под трибунал, если бы мы вернулись. Нам нужно будет прыгнуть в следующий мир.
— А что там? — спросила Кассандра.
— Мы пока не знаем — честно ответила Эмили. — Скорее всего, это ещё одна человеческая цивилизация, прямо как эта, но там может быть что угодно. Мы знаем, что в некоторых мирах вообще нет человеческой популяции. Если мы попадём в неудачный, нам просто придётся подождать неделю, пока гиппоны снова зарядятся, и попробовать снова, пока не найдём тот, что нам понравится.
— Ладно, звучит неплохо — осторожно начала Кейси — но мне пришло в голову, что нас четыре девушки, а гиппонов всего два, так что поехать смогут только двое.
— Да, нам нужно будет прыгнуть обратно в предыдущий мир, чтобы достать ещё пару — ответила Эмили. — Кстати, мы называем мой родной мир «Земля-1», предыдущий мир, где мы с Мэдисон встретились — «Земля-2», а этот мир мы называем «Земля-3». Так просто удобнее говорить.
— Значит, следующий будет... Земля-4? — спросила Кассандра.
— Сойдёт — согласилась Эмили. — Хорошо, другая проблема в том, что единственный способ перенести ещё два гиппона — в наших задах, а вы видели их размер. Всё, что вне наших тел, не путешествует. Включая одежду и украшения. Именно поэтому мы прибыли сюда голыми.
— Уверена, я справлюсь — кивнула Кейси, как нечто само собой разумеющееся. — Так кто поедет обратно, и каковы шансы, что вас схватят за самоволку? Может, нам с Кассандрой стоит сделать это?
— Я согласна! — подхватила Кассандра. — Это место звучит просто улётно!
— Вы же не будете знать, куда идти — указала Эмили. — Это на военной базе, и нужно знать, как там ориентироваться. С нами всё будет в порядке, если мы не наткнёмся на нашего босса, генерала Макалистера, но шанс этого невелик, если пойдём ночью. Затем остаются случайные патрули охраны, но им будет плевать на пару женщин. Мы ведь не можем прятать оружие или что-то подобное. В худшем случае, они могут попросить минет.
— Ладно, значит, пойдём ты и я. Меня не смутит необходимость сделать парню минет, если придётся — решила Кейси. — Мэдисон и Кэсс смогут держать оборону, пока нас нет.
— Это займёт у нас всего час или около того — добавила Эмили. — Мы можем поменять уже использованные гиппоны на четыре новых. У него их там по крайней мере дюжина. Так нам не придётся ждать, пока они снова зарядятся.
— Звучит как план — согласилась Кейси. — Хорошо, думаю, уже достаточно темно, чтобы двигаться. Пойдём найдём тот самый безопасный дом, который Кэсс подготовила.
Двигатель заурчал, и, следуя совету, Кейси осторожно проехала по нескольким задним улицам, прежде чем прибыть по адресу, записанному Кассандрой. При приближении фары выхватили из темноты массивного пожилого мужчину, стоявшего на подъездной дорожке. Ростом он был под два метра и страдал болезненным ожирением, но очевидно, что состоял не только из жира. Кассандра мгновенно его узнала.
— Чао, как дела, Альберто? — поприветствовала она, открывая дверь и выбегая, чтобы обнять огромного мужчину.
— Чао, мисс Кассандра — ответил Альберто, держа ладонь горизонтально и покачивая ею, намекая на «так себе».
— В чём дело? — с некоторым беспокойством спросила Кассандра.
— Эх, просто долгий день. Мольто бене теперь, когда я вижу вас — просиял Альберто. — Слишком долго не виделись.
— Грацие, ты слишком добр, веккио амико — покраснела Кассандра.
— Пошли, ставь машину в гараж и веди друзей внутрь — проинструктировал он. — Эта машина должна быть спрятана. У меня есть для вас другие колёса, если понадобятся, но лучше всего вам с мисс Кейси залечь на дно и посылать друзей, если что-то понадобится. Альберто показал на неприметную Тойоту, припаркованную на улице, и протянул ключи Кассандре. Позади стояла ещё одна чёрная машина с невидимым водителем. Очевидно, это была машина Альберто.
— Кто там сзади? — спросила Кассандра, указывая на чёрную машину.
— Это Джимми — ответил Альберто, пожимая плечами.
— Отец Тины? — встряла Кейси. — Как она там поживает?
— Эх, она поёт, раздаёт автографы. Всё хорошо — ответил Альберто.
— Вы имеете в виду мисс Тину? Ту самую поющую нудистку, которую крутят по радио? — спросила Мэдисон.
— Именно её. Тина Соунг, одна из моих давних подруг — ответила Кассандра. — Мы основали лейбл вместе после того, как мой Папаша и её музыкальный партнёр кинули её.
— Пора заходить внутрь — вздохнул Альберто. — Вы, девочки, как куры, кудахчете, но без перьев. Идите в дом и кудахчите там, пока кто-нибудь не увидел вас и вы не отправились в тюрьму.
Послушав совета Альберто, Кейси быстро припарковала машину в гараже и закрыла роль дверь, прежде чем присоединиться к остальным внутри. Альберто объяснял планировку и вручал Кассандре пачку денег.
