— Я вам закупил продуктов и оставил их на кухне. Кофе, чай, хлеб, молоко, выпивка. Вот деньги. Не пользуйтесь кредитками. Вот одноразовый телефон. Выключите другие телефоны. Используйте своих подруг для общения с курьерами и поручений. Не показывайте лица вне дома. Джо вернётся через неделю. Поговорите с ним тогда о следующем этапе, чтобы вывезти вас из страны.
— Хорошо, спасибо, Альберто. Moltes gracies — поблагодарила Кассандра, принимая деньги и телефон.
— Не за что — ответил Альберто. — Берегите себя!
— Спасибо, Альберто — повторила Кейси, на что Альберто пожал плечами, давая понять, что это пустяк, и повернулся, чтобы уйти.
Когда они наконец остались одни, Кейси повернулась к трём другим женщинам. — Ладно, давайте закажем пиццу, а затем пойдём за гиппонами.
— А как же Грег и остальные девушки? — возразила Кассандра.
— Я поговорю с Моник насчёт Грега, а также с Амелией и Джолин о том, чтобы поддерживать работу Crescent. Больше мы почти ничего не можем сделать — с грустью признала Кейси.
— Я вот о чём подумала. А как же твоя повязка, Кейси? — спросила Эмили. — Никакая одежда не перенесётся при прыжке, включая твою повязку, так что у тебя её не будет, когда мы выйдем с другой стороны.
— Хм... хороший вопрос — Кейси на мгновение задумалась, пока её не осенило. — Ты сказала, что всё, что внутри тела, будет в порядке, верно? Что, если я надену протез и буду держать глаза закрытыми?
— Должно сработать — согласилась Эмили. — То есть, я не могу ничего обещать, но мне это кажется возможным.
— Есть только один способ проверить — усмехнулась Кейси. — В худшем случае, всё останется как есть. Ладно, давайте закажем пиццу. Затем ты можешь взять машину, поехать в Crescent и забрать гиппоны. Там же в сейфе найдёшь протез глаза. Прихвати и его. Мне не нравится его носить, но в данных обстоятельствах я сделаю исключение. Только убедись, что тебя не увидят копы и что за тобой не будут следить, когда ты будешь уезжать отсюда.
— Поняла — кивнула Эмили.
Возвращение в «Crescent» прошло без сучка без задорин. К счастью, полиция, похоже, ушла, и нигде не было видно ни единого признака её присутствия. Не было видно и девушек, или гостей, не было привычной ночной суеты жизни «Crescent». Было странно и грустно видеть его пустым. Будем надеяться, что это временно, и всё скоро вернётся на круги своя, хотя и без Кейси, Кассандры и Грега, по крайней мере, на ближайшее время.
— Сюда, Эм — поприветствовала Джолин из темноты, включив фонарик, отчего Эмили подпрыгнула. Джолин в ответ рассмеялась, хотя и несколько нервно в данной ситуации. — Пожалуй, мне и колокольчик на себя стоит повесить.
— Боже мой, Джолин, я не ожидала, что тут кто-то будет!
— Ага, я остаюсь здесь, чтобы присматривать. Кейси позвонила мне и попросила подождать тебя. Ты знаешь, куда идти и что тебе нужно?
Эмили заметила, что на Джолин был пояс с инструментами, на котором, похоже, был электрошокер, а также кобура для фонарика. Это придавало ей несколько грозный вид, но в то же время слегка нелепый, поскольку в остальном она была совершенно обнажённой.
— Да, я в порядке. Я не ожидала, что здесь будет так темно — ответила Эмили. — Кейси просто нужно кое-что из её сейфа. У меня есть комбинация.
— Ага, она мне сказала — подтвердила Джолин. — Свет всё ещё работает. Я просто всё выключила, чтобы сэкономить на счетах, раз тут никого нет. Копы все ушли. Можешь спокойно включить свет, если нужно.
К счастью, Джолин не пошла за ней в кабинет Кейси, так что Эмили не пришлось придумывать объяснение насчёт гиппонов. Успешно открыв сейф, она схватила стоявшую рядом хозяйственную сумку и положила гиппоны внутрь, отметив, что светодиоды на обоих горят зелёным, что указывало на полную зарядку — похоже, система беспроводной зарядки Коллингвуда работала исправно. По крайней мере, одна проблема снималась.
Затем она принялась искать глаз Кейси. Сначала она не могла его найти, но потом обнаружила деревянную шкатулку для украшений. Раскрыв её, она увидела набор стеклянных глаз, некоторые из которых выглядели совсем не человеческими. Один был с изображением флага Штата, другой — со щелевым зрачком, как у кошки, остальные — необычных цветов. Она положила всю коробку в сумку, и тут её внимание привлекло ещё кое-что. Ключ от покрытия на её клиторе! Она почти забыла о нём из-за всей сегодняшней суматохи. Понимая, что оно всё равно отпадёт при прыжке с гиппоном, она все же не была уверена, что хочет с ним навсегда прощаться. В нём были и свои плюсы. В то же время она считала, что запертый клитор — не лучшая идея в текущих обстоятельствах, и была уверена, что Кейси согласится. Так что она приняла решение снять его и оставить в сейфе.
Потребовалось некоторое усилие. Пришлось сильно выгнуть шею, чтобы видеть, что она делает, но наконец она была свободна. Затем она задумалась, не стоит ли ей воспользоваться возможностью снять напряжение, прежде чем возвращаться в безопасный дом. Это казалось легкомысленным и безрассудным, но, вероятно, необходимым, чтобы она могла сосредоточиться на более важных вещах.
Осторожно она протянула руку и коснулась кончика своего клитора. Обычно этого было бы достаточно, чтобы вызвать мгновенный оргазм, но на этот раз ощущение было лишь электрическим, совсем не таким, как пару месяцев назад. Это означало, что эффект ослабевал, и у неё, вероятно, снова появился некоторый контроль. Однако следующее прикосновение несколько развеяло её надежды, когда оргазм мгновенно вырвался у неё под пальцами. Она завершила начатое, вонзив несколько пальцев в свою промокшую вагину, чтобы воспользоваться преимуществами оргазма, но потом почувствовала лёгкое разочарование от того, что всё произошло так легко. Впрочем, это можно было списать на напряжение после почти недели без оргазма с запертым клитором. Да, вероятно, так оно и было.
Чтобы проверить, она снова попробовала прикоснуться к себе и быстро обнаружила, что снова ласкает свою готовую киску. Когда последствия второго взрывного оргазма утихли, она почувствовала себя крайне глупо. На фоне надвигающейся катастрофы и того, что Джолин, вероятно, гадает, что она так задерживается, она сидела в офисе и мастурбировала вместо того, чтобы сосредоточиться на важном.
Снова заперев сейф, она взяла хозяйственную сумку, выключила свет и вышла обратно к машине. На парковке вырисовывался силуэт Джолин. Эмили подозревала, что та намеренно встала так, чтобы её было видно на фоне света, и она не выпрыгнула бы внезапно из теней, снова вызвав переполох.
— Всё, что нужно, взяла? — спросила она.
— Ага, всё в порядке — ответила Эмили, надеясь, что её румянец не виден в ночной темноте. — Я свет тоже выключила.
— Спасибо! Умница — похвалила Джолин. — Ты знаешь, куда они направляются? Я полагаю, Джо организует им поддельные паспорта и лодку, чтобы добраться куда-нибудь в безопасное место.
— Нет, пока нет — ответила Эмили, быстро соображая. — Возможно, нам придётся уйти в подполье на некоторое время, так что не волнуйся, если не сможешь с нами связаться.
— Без проблем, я этого и ожидала — кивнула Джолин, с слабой улыбкой. — К чёрту этих уёбков из КАМДОС, верно? Самодовольные, пуританские мудаки. Не бери в голову. В конце концов мы победим. Я уверена, Джо будет знать, как связаться с Кейс и Кэсс, когда можно будет безопасно вернуться.
— Уверена, что да — согласилась Эмили. — В любом случае, мне лучше возвращаться. Они меня ждут.
— Конечно, тогда скоро увидимся — попрощалась Джолин.
Эмили прекрасно знала, что может больше никогда не увидеть Джолин, но не стала развивать эту тему. Это было проще, чем пытаться давать пространные объяснения о параллельных мирах и вагинальных гиперприводах. Однако влияние Джо Блоккато могло стать проблемой. Эмили быстро осознала, что он не совсем законопослушный гражданин. Пропажа дочери могла привести к тому, что в его поисках пострадают люди. Она подняла этот вопрос перед Кассандрой, вернувшись в безопасный дом.
— Ты же знаешь, что твой отец будет искать тебя после того, как мы совершим прыжок, верно? Он ожидает, что поможет тебе уехать в другую страну. Что он будет делать, когда обнаружит, что ты пропала?
— О, чёрт, точно... — откликнулась Кассандра, прекрасно понимая, каковы будут последствия, не говоря уже о его естественной отцовской тревоге.
— То же самое с Джолин — добавила Кейси. — Если Джо не забеспокоится и не начнёт нас искать, то она позаботится об этом. Нам нужно посвятить в это их обоих. Это единственный способ.
— И как вы собираетесь это сделать? — спросила Эмили. — Убедить вас, ребята, было несложно, но вы видели гиппоны и знаете нас. Убедить кого-то ещё, что это не научная фантастика, потребует доказательств. Даже когда я впервые оказалась в параллельном мире, мне потребовался почти целый день, чтобы поверить, что это реально. Я всё думала, что кто-то разыгрывает меня постановочной шуткой.
— Джолин и вас знает достаточно хорошо — размышляла Кейси. — Она и так подозревает, что с вами двумя что-то не так. Она просто не может понять, что именно. Она — ключ. Она должна быть здесь, когда мы совершим прыжок обратно на... эм... как ты его называла... Землю-2? Когда она увидит это своими глазами, она заставит Джо понять и поверить.
— Звучит как план — согласилась Кассандра. — Я сама всё ещё немного скептична. Увидеть, как вы, ребята, совершаете прыжок, будет захватывающе!
