Игорь никогда не доверял слухам, но приглашение в особняк на окраине города оказалось слишком заманчивым, чтобы его игнорировать. Оно пришло в невзрачном конверте без обратного адреса, с единственной строчкой: «Добро пожаловать в Кукольный зал. Ваш секрет останется с нами». Его друзья в закрытых чатах шептались о месте, где желания исполняются без осуждения, где можно переступить границы дозволенного. Любопытство, смешанное с лёгким трепетом, подтолкнуло его принять приглашение. Он сказал себе, что просто посмотрит, оценит обстановку и уйдёт, если что-то пойдёт не так. Но в глубине души он знал: его тянуло к запретному.
Особняк возвышался в конце длинной аллеи, окружённой вековыми дубами. Его фасад, покрытый тёмным камнем, выглядел как декорация к готическому роману: высокие окна, резные карнизы, тяжёлые двери с бронзовыми ручками в виде масок. Внутри всё оказалось ещё более странным. Холл встретил его мягким светом хрустальных люстр и зеркальными стенами, создающими иллюзию бесконечного пространства. Женщина в чёрном платье, с идеальной улыбкой, протянула ему планшет с договором.