Глава 23: Возвращение к Алекс
Утро пришло слишком быстро. Нора лежала в полусне, мучаясь от болезненного зуда между ног. Свет из маленького окна бил прямо в глаза, и Нора вздрогнула от боли. Её тело казалось чужим, словно принадлежало кому-то другому. Каждый вдох отзывался слабой судорогой, каждое движение — напоминанием о ночи, которую она хотела стереть.
Габриэла спокойно спала рядом, будто ничего не случилось. Её рука лежала на бедре Норы, как клеймо. Нора осторожно отодвинула её, боясь даже вдохнуть громче. Она поднялась, чувствуя слабость и липкий холод пота на спине.
Она тихо прошла в зал, оделась, стараясь не смотреть на спящую Габриэлу. Нора вспомнила, что Габриэла положила ключи от входной двери в карман джинс, которые она оставила в соседней комнате. Нора замерла, от этого воспоминания сердце застучало в ушах. Это был шанс. Маленький, хрупкий, но настоящий.
В голове звучал только один голос — «Уйди. Просто уйди, пока можешь».
Но ноги подкашивались, тело не слушалось.
Она нашла ключ в кармане джинс, подошла к двери и вставила его в скважину. Замок тихо щёлкнул. На секунду Нора застыла. Её пальцы дрожали, но она медленно повернула ручку и вышла в коридор.
Было холодно. Нора остановилась, прислонилась к стене и впервые позволила себе вдохнуть полной грудью.
Каждый шаг отзывался болью. Казалось, тело само сопротивляется движению — ослабленное, будто выжжено изнутри. Нора шла, едва удерживая равновесие, держась рукой за стену. Холод под пальцами помогал ей не упасть.
Она старалась не думать о том, что произошло. Но память предательски возвращала обрывки — прикосновения, тяжёлое дыхание Габриэлы, давление ее тела. С каждым воспоминанием в груди поднималась волна тошноты. Просто забудь. Просто иди.
Нора нашла лифт и вызвала его. Лифт дребезжал, будто сам не хотел ехать. Когда двери открылись, Нора вошла и нажала кнопку этажа, где жила Алекс. Стоять в этом замкнутом коробе было невыносимо — воздух казался густым, и в отражении металлической двери на неё смотрело чужое, уставшее лицо.
Когда лифт остановился, она вышла и долго стояла перед дверью Алекс, не решаясь нажать на звонок. Её рука дрожала, как у человека, замерзшего до костей. Но в конце концов она всё-таки нажала кнопку.
Спустя минуту за дверью послышались шаги, потом щёлкнул замок. На пороге стояла заспанная девушка, прикрытая простынёй, с растрёпанными волосами. Она удивлённо моргнула, глядя на Нору.
— Ты кто? — спросила она хриплым голосом.
Изнутри донёсся сонный голос Алекс:
— Кто там?
— Какая-то девчонка, — ответила девушка, оборачиваясь.
Нора услышала, как Алекс вздохнула и сказала раздражённо:
— Я никого не жду.
У Норы сжалось сердце. Она почувствовала, как внутри что-то оборвалось — тихо, беззвучно. Ей хотелось повернуться и убежать, но ноги не слушались. Алекс была единственным человеком, к которой Нора могла прийти.
Но она никого не ждала. Конечно, не ждала.
Кому теперь нужна я? - подумала Нора.
И всё же она осталась стоять, глядя в пустоту, пока её губы не дрогнули — не от слёз, а от усталости.
Девушка на пороге, та самая — с простынёй, сползавшей с плеча, — на секунду встретилась взглядом с Норой. Её глаза были чуть прищурены, но выражение быстро сменилось — раздражение уступило место жалости. Она оценила синяки под глазами, бледность кожи, сжатые губы.
— Слушай… тебе, наверное, лучше уйти, — мягко произнесла она. — Алекс сейчас не в том состоянии.
Нора кивнула, не пытаясь спорить. Она не злилась — просто не могла ничего почувствовать. Словно внутри стало пусто. Девушка посмотрела на неё ещё секунду, затем вздохнула и медленно закрыла дверь. Замок щёлкнул.
Она осталась стоять в коридоре. Тихо, без движения, не зная, куда идти. Свет в коридоре был тусклый, жёлтый, отбрасывал длинную тень, в которой она казалась себе маленькой, прозрачной. Через какое-то время она выдохнула и шагнула вперед, собираясь уходить.
Но дверь за её спиной вдруг снова открылась.
— Нора? — Голос Алекс был глухим, но в нём прозвучало что-то, что заставило Нору остановиться.
Нора обернулась. Алекс стояла в дверях — босая, в чёрной футболке, волосы спутаны, лицо усталое. Она выглядела так, будто не до конца проснулась, но глаза мгновенно ожили, как только она поняла, кто перед ней.
— Чёрт… — выдохнула она, подойдя ближе. — Что с тобой?.. Где ты была?
Нора лишь покачала головой. Алекс посмотрела на неё внимательнее — увидела следы усталости, синяки на запястье, царапины на шее. В груди сжалось что-то тяжёлое.
— Заходи, — тихо сказала она, отступая в сторону.
Нора вошла. В квартире пахло кофе и чужими духами. На диване сидела та самая девушка — Стефани. Она натягивала на себя футболку Алекс, избегая взглядов на гостью.
— Стефани, — сказала Алекс, уже с раздражением в голосе, — это Нора. Ты можешь идти.
— Да, конечно, — быстро ответила та и, взяв сумку, скользнула мимо Норы в спальню, чтобы одеться. Она быстро оделась и с раздражением хлопнула входной дверью, бросив полный ненависти взгляд на Алекс.
Когда дверь за ней закрылась, комната стала казаться тише, но воздух всё ещё был натянутым, как струна. Алекс стояла напротив Норы, молчала, пытаясь подобрать слова.
— Я… — начала она, но осеклась. — Я не должна была оставлять тебя одну. Чёрт, Нора… где ты ночевала?
Нора тихо перебирала пальцами, не поднимая глаз. Ей казалось, что если она скажет хоть слово — расплачется. Алекс шагнула ближе, но не стала прикасаться, лишь чуть наклонилась, чтобы увидеть её лицо.
— Посмотри на меня, — попросила она.
Нора подняла взгляд. В её глазах — растерянность, страх, боль. Алекс выдохнула и провела рукой по лицу.
— Прости. Я виновата. Не должна была тебя оставлять.
Эти слова будто прорвали плотину. Нора тихо всхлипнула, прикрывая рот ладонью. Алекс осторожно коснулась её плеча, и Нора не отстранилась.
— Всё хорошо, — сказала Алекс, сама не веря в эти слова. — Ты дома.
Но обе знали — ничего уже не было «хорошо». Алекс хотела выяснить, что произошло, но одновременно ей было страшно от мыслей, что все таки произошло с Норой.
Глава 24: Просто быть рядом
Алекс сжала пальцы в кулаки и медленно выдохнула — она пыталась не давить, но терпение давалось с трудом.
— Нора, — произнесла она тише, чем собиралась. — Я должна понять. Пожалуйста, скажи мне, что случилось.
Взгляд Норы все еще был устремлён в пол. Ей было стыдно, она винила себя, что из-за своей глупости сама пошла с Габриэлой.
Алекс присела напротив, на корточки, чтобы оказаться на одном уровне.
— На тебе следы… — Алекс произнесла это почти шёпотом, не зная, как продолжить. — Кто-то тронул тебя?
Нора не ответила. Только плечи дёрнулись. Алекс почувствовала, как в груди поднимается волна злости, но тут же подавила её — сейчас не время. Она осторожно взяла Нору за холодную ладонь.
— Я не сержусь. Просто хочу знать, чтобы защитить тебя.
Эти слова были произнесены тихо, почти по-матерински. Нора моргнула, а потом медленно покачала головой.
— Не нужно, — прошептала она. — Уже… поздно.
— Поздно? — переспросила Алекс, хмурясь. — Что значит «поздно»?
Но Нора снова замолчала. Её лицо стало каменным, как будто она решительно отгородилась изнутри. Алекс поняла: если продолжит, то просто сломает её окончательно.
Она встала, провела рукой по волосам и обернулась к кухне.
— Ладно, — сказала она, заставляя голос звучать спокойно. — Сейчас не об этом. Давай сначала приведём тебя в порядок.
Алекс включила чайник, поставила кружку, достала аптечку. Всё это — механически, просто чтобы занять руки и не дать гневу вырваться наружу. Она слышала, как Нора тихо дышит за спиной, и каждая секунда этого звука била в сердце, как укор.
Когда Алекс вернулась, Нора всё ещё сидела, опустив голову.
— Пей, — сказала Алекс, протягивая кружку. — Это просто чай.
Нора послушно взяла, поднесла к губам. Горячий пар ударил в лицо, запах показался почти невыносимо родным — как будто из другой, прошлой жизни.
Алекс присела рядом.
— Я не оставлю тебя, — тихо сказала она, глядя перед собой.
Нора тихо поставила кружку на стол.
— Можно мне просто поспать? — спросила она.
Алекс кивнула.
— Конечно.
Она помогла ей подняться, отвела в спальню, постелила кровать, но не ушла. Села рядом и долго смотрела, как Нора постепенно проваливается в сон, сжимая край одеяла.
Когда дыхание Норы стало ровным, Алекс откинулась на спинку стула, потерла лицо ладонями и выдохнула.
Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему беспомощной.
