Я шел по улице с ощущением, будто проглотил камень — тяжёлый, холодный, он медленно спускался по пищеводу, задержавшись где-то в груди. Пятьсот коинов на балансе казались спасением, но таймер в браслете неумолимо отсчитывал 168 часов до погашения. Десять процентов в сутки, — это минус пятьдесят коинов ежедневно, как капли крови, стекающая из невидимой раны. Я сжал запястье и ощутил, как металл впился в кожу, словно напоминая мне, что это не просто гаджет, это мой ошейник, мой поводок.
Но в конце концов, на первое время у меня есть деньги, и ночевать на улице будет глупо. Конечно роскошные апартаменты с Лили и Никой мне больше не светят, повторить эту ошибку было бы верхом идиотизма. Я открыл голо-меню на ближайшем уличном терминале, мигающем в тени пальм, — и выбрал "Аскет": 10 секскоинов за сутки, с завтраком и базовым душем. Номер находился в отеле "Морской Приют" — на окраине портового района, где небоскрёбы уступали место ржавым контейнерам и гудящим кранам. Лифт скрипел, как старая кровать, а коридор пах плесенью и солью, пропитанной потом сотен тел. Мое логово — тесная каморка с койкой, узким окном с видом на океан (волны казались серыми, как мои мысли) и терминалом для оплаты. Я приложил браслет:
- 10 sexcoin
Баланс: 493 sexcoin
Сумма задолженности: 550 sexcoin
До погашения долга: 167 часов
Дверь со скрипом закрылась за мною, щёлкнув биометрическим замком, и я рухнул на койку. Матрас прогнулся, словно под тяжестью всех моих ошибок: пропущенная регистрация в порту, ночь в люксе, кредит в банке. Завтрак — синтетический батончик с протеином и витаминами, "включенный" в цену, — лежал на тумбочке, но аппетита не было. Я уставился в потолок, где трещины сложились в сеть паутины, паутины моих долгов и безысходности.
Следующий день был полным провалом. Я бродил по бульвару, в поисках свободного майнинга, как тогда в парке. У фонтана флиртовал с девушкой — она улыбнулась, и покачав головой кивнула на бейдж на груди, с логотипом ближайшего отеля. В баре у причала попробовал подсеть к паре за коктейлями, но парень наградил меня таким взглядом, что я сразу понял, третий здесь лишний. Даже бездомных вроде того бедолаги у кафе не было видно. Зато фигуры коллекторов периодически мелькали в толпе, теперь я начал их замечать, латексные костюмы блестели под солнцем, то тут, то там, будто предупреждение. К вечеру баланс просел на десять коинов — за кофе и проезд по монорельсу. Я чувствовал себя хакером без сети: отрезанным, бесполезным. Голод настиг в дешевом кафе "Ржавая Вилка" — забегаловке, где стены были покрыты облупившейся краской с граффити в виде стилизованных фаллосов, а воздух пропитался жиром, специями и лёгким ароматом океанского бриза, проникающим через открытые окна. Столики — потрёпанные пластиковые круги, меню — проекция на столешнице: бобы в томате, синтетический рис, кофе из автомата. Я заказал тарелку бобов за 5 коинов — баланс мигнул:
- 5 sexcoin
Баланс: 478 sexcoin
Сумма задолженности: 600 sexcoin
До погашения долга: 143 часа
Я устроился в дальнем углу, у окна, ковыряя вилкой густую массу. Бобы были теплыми, но безвкусными, как моя жизнь в этот момент. Жевать, чтобы выжить, утолить голод, пусть и без удовольствия. Вилка скребла по тарелке, эхом отдаваясь в голове, а мысли кружили в вихре: "Ещё шесть дней — и коллекторы займутся мною вплотную. Цепи, плеть, публичный минет на улице. Даже если заняться попрошайничеством на улице, предлагать себя за гроши, этого не хватит, это не решит проблему. Вот если бы я мог хакнуть этот браслет... Но как разобраться с протоколом, как вообще подключить к нему с компа?”
Снаружи шумел порт: гудки кранов, крики чаек, смех туристов, спешащих в центр. В кафе было тихо — в зале было кроме меня еще двое местных, которые молча жевали свой ужин, а официантка в потрепанном комбинезоне протирала стойку. Я ткнул вилкой в очередную кучку слипшихся бобов, и они разлетелись по тарелке, как мои надежды. "Что дальше? Сдаться, в полицию? Молить о депортации? Но в банке мне четко дали понять, что с долгом меня никто не выпустит."
Отчаяние накатило волной, где-то в животе образовалась холодная черная дыра, накатывая волнами страха. Я опустил голову, уставившись в пустоту.
— Выглядишь так, будто мир рухнул, а его руины лежат в твоей тарелке, — раздался голос, мягкий, но с острым краем, как лезвие, скрытое в бархате.
Я поднял взгляд. Она стояла у моего столика — высокая, стройная, в облегающем платье цвета полуночи, которое обрисовывало каждый изгиб: полные груди казалось рвались на свободу из ее декольте. Узкая талия подчеркивала плоский живот, который был выставлен на показ, в аккуратном круглом вырезе. Бёдра, белоснежные и сильные тоже не были скрыты от глаз. Её волосы, чёрные как ночной океан, были собраны в высокий, тугой хвост, который спадал вдоль позвоночника словно хлыст. А шею украшал тонкий ошейник из серебра, инкрустированный крошечными кристаллами, которых мигали в такт огням ночного города. От неё веяло мускусом и ванилью с ноткой чего-то острого, как перец, — который пробивался сквозь запахи кафе, заставляя ноздри трепетать.
Она не стала ждать приглашения: просто села напротив, грациозно, как кошка на подоконник, и её ступня слегка коснулась моей лодыжки под столом — случайность?
— Я... эээ, просто думаю, — пробормотал я, отводя взгляд к тарелке. Сердце стукнуло чаще — не от страха, а от чего-то другого, электрического, как предчувствие бури. Её нейроинтерфейс мигал зелёным: баланс явно не нулевой. Она улыбнулась — медленно, уголком губ, обнажив зубы, белые и ровные.
— Думаешь о деньгах? О том, как намайнить достаточно, чтобы не стать... экспонатом для коллекторов? — Её голос низкий, грудной, звучал интимно, как шёпот в темноте. — Я вижу таких, как ты, каждый день. Туристы с нулевым балансом, сломанные системой, доведенные до отчаяния. Меня зовут Энн.
Я моргнул, вилка замерла в воздухе.
— Откуда вы...?
— “…знаете.”, — перебила она, наклоняясь ближе. Её дыхание коснулось моей щеки — тёплое, с привкусом мяты. — Конечно же я знаю, парень. Браслет выдаёт тебя с потрохами. То что он мигает красным, как сигнал SOS, это привлекает внимание. И ты ковыряешь эти бобы, будто они — весь твой мир. Но мир больше, Герман. Гораздо... больше и намного интереснее.
Имя. Она знала моё имя. Я сжал вилку, пальцы побелели.
— Что вам нужно? Если это предложение... то я, по правде говоря, не в том положении, чтобы отказываться...
Энн рассмеялась — тихо, мелодично, но с подтекстом, от которого по спине пробежали мурашки.
— О, нет, милый. Не то, что ты думаешь. Я не зарабатываю майнингом на улице. Я... инвестирую. В потенциал. Я вижу его в тебе, ты мог бы майнить не как все: не в парках и клубных туалетах, а разумно. С контролем. С... удовольствием.
Она достала из сумочки тонкий планшет, высветивший голограмму: график майнинга, пики страсти, перетекающие в коины. А еще там было мое имя, и мой баланс.
— Я могу научить тебя, направить, подсказать. Это позволит тебе майнить, то тут, то там, где то больше, где то меньше, но всегда с максимальным эффектом. Эксклюзивное предложение. У меня есть доступ к информации, к детальным логам майнинга. Я знаю как можно майнить так, как обычному гражданину даже не придет в голову. Все просто, я даю тебе инструкции, ты их выполняешь - получаешь вознаграждение. Её нога под столом снова коснулась моей. Босая ступня скользнула по голени, вверх, к колену, проехалась по внутренней стороне бедра и наконец угнездилась прямо на моем члене. Тело отреагировало мгновенно, ткань брюк натянулась, в паху стало горячо. А красная линия графика на голограмме поползла вверх. И тут браслет тихо пискнул — +1 sexcoin. “От одного касания?” Я нервно сглотнул и замер, боясь пошевелиться.
— Что мне нужно будет делать?
Улыбка Энн стала шире, глаза сузились, как у хищницы, почуявшей добычу.
— Маленькие задания. Сначала — простые. Например: “Поцелуй незнакомку в лифте, не спрашивая имени. Почувствуй её дрожь, вдохни аромат.” Потом сложнее: “Разденься в примерочной магазина. Дразни себя, пока не достигнешь пика, но не кончай.” Я буду направлять — через сообщения в браслете. Ты — мой инструмент. Подчинись, и коины потекут рекой. Откажешься — останешься там где сейчас, а коллекторы ждут. Она придвинула планшет ближе, экран мигнул:
"Подписать контракт. Да/Нет"
На экране её фото в том же платье, но с плёткой в руке, взгляд — чистый, уверенный, сильный. Рядом мое фото, то самое, которое я отправил в турфирму при оформлении поездки. Я уставился на бобы, остывшие и серые, на браслет с тикающим таймером. Отчаяние шептало: "Соглашайся. Чего терять?" Тело уже вибрировало от её ауры — запаха, касания, обещания контроля. Палец завис над "Да". Сердце колотилось, в груди как барабан.
— Решай, Герман, — прошептала Энн, её ступня слегка изменила силу и угол нажима. — Стань моим. И увидишь как мир раскроется перед тобой, словно ноутбук на коленях. Я нажал “Да”. Экран моего браслета вспыхнул зелёным:
Задание: Встань, подойди к официантке. Поцелуй её руку. Скажи: "Спасибо за ужин".
