Целителю приходилось держать в уме обоих бойцов. Была надежда, что Дорк, стоя на вершине, отобьёт нападение врагов в ближнем бою, но если они не успеют расправиться с лучниками, то огру не выстоять под градом стрел…
.
.
Битва наконец затихла. Никто не выразил по этому поводу радости или облегчения. Нескольким ящерам удалось сбежать в тёмные туннели под залом, и оставалось лишь надеяться, что они не вернутся с подмогой слишком скоро.
Саша рванул к Дорку. Корвин тоже был ранен, но тот оставался на ногах, а вид опустившегося на пол могучего огра был чем-то пугающим. Целитель видел, как несколько копий рептилий достигли цели, преодолев ослабевший барьер белой магии.
Гигант устало сидел на вершине пирамиды, окружённый настоящим месивом из тел врагов. Его мощная грудь тяжело вздымалась, а на смуглой коже темнели несколько глубоких, кровоточащих ран.
Юноша подбежал и сразу же принялся за работу. Его пальцы уверенно наносили целебную мазь на рваные раны — магические силы иссякли в бою, и Саша не мог быстро остановить кровь заклинанием. Он достал из сумки одно из зелий и, откупорив его, поднёс к губам огра.
— Выпей, — сказал целитель спокойно, хотя внутри у него всё сжималось. Сколько крови он потерял? — пронеслось в голове.
Дорк выпил содержимое, поморщившись от горького вкуса. Зелье должно было помочь, но ему требовалось время.
Саша всё ещё врачевал над огром, когда Корвин, поджимая дрожащую окровавленную правую руку, с трудом убрал меч в ножны левой. Он достал куб и двинулся к вершине пирамиды, но, поднявшись до середины, неожиданно бросил артефакт на ступени. Тот с металлическим звоном покатился вниз, где, у подножия лестницы, Санни остановила его сапогом.
Понимая, что сделал для Дорка всё возможное, юноша подошёл к Корвину. Он осмотрел обожжённую левую ладонь воина и быстрым движением нанёс на неё целебную мазь. Затем расстегнул правый наплечник их бывшего лидера, и, когда тот с грохотом упал, принялся за рваную рану на плече.
— Сущность внутри сопротивляется, — сквозь зубы произнёс мужчина. — Она не даст нам так просто поднять куб на вершину.
Плутовка, наблюдавшая за этим, сняла металлический шлем с одного из убитых ящеров, бросила в него куб и, взявшись за кожаные ремни, понесла эту импровизированную сумку наверх. Она сделала лишь несколько шагов выше того места, где остановился Корвин, но вдруг резко отпрыгнула назад, бросив шлем на ступени. Её рыжие волосы на концах обуглились, а одежда начала тлеть.
— Горяч не куб, — пояснила девушка, не обращаясь ни к кому конкретно. — Что-то жжёт меня... Оно понимает, что мы делаем.
Саша закончил с раной воина. Без исцеления Корвин истек бы кровью, но теперь рана не представляла непосредственной опасности для жизни. Целитель вздохнул. Он был ужасно утомлен и чувствовал, что его силы на исходе. Все они выдохлись. Он посмотрел на Дорка — тот по-прежнему сидел на вершине, без сил.
Юноша подошёл к шлему, лежавшему на ступенях, и взял куб в руку. Сквозь тонкую ткань коричневой перчатки своего трико он почувствовал лишь исходящее от артефакта тепло, но не жар.
Саша двинулся наверх. Его грязная, некогда белая накидка целителя начала тлеть с каждым шагом и вспыхнула ярким пламенем, когда он достиг самой вершины, оставив его в одном полупрозрачном коричневом трико, которое подчёркивало каждую линию его женственного силуэта на вершине золотой пирамиды. Магия ткани защитила юношу от смертельного жара.
Неизвестно, чувствовал ли это Саша сам, или действие семени мужа ещё не закончилось, но он видел магическую структуру этого места. Подойдя к центру, он поднял руку с артефактом над головой и разжал пальцы. Куб не упал — зависнув в воздухе.
Артефакт начал медленно вращаться, и неуловимая дрожь прошла по всему залу. По спинам всех присутствующих пробежали мурашки. Воздух затрепетал от концентрированной мощи.
Куб вдруг замер, перестал светиться и упал на пол с резким лязгом. Юноша поднял его — металл был холодным. Что бы ни было похоронено внутри пирамиды, теперь оно снова надёжно запечатано.
.
.
Глава 9.
Корвин шёл впереди, неся заветный куб и выводя группу из мрачных коридоров крепости к спасительному свету. Саша и Санни шли следом, стараясь поддерживать Дорка. Тот по-прежнему был бледен и с трудом волочил ноги, хотя, конечно, целитель и плутовка не смогли бы по-настоящему удержать огра на ногах — тот в основном передвигался самостоятельно, опираясь на свою палицу.
Полупрозрачное трико юноши было прикрыто синим плащом, который дала ему Санни, но воин продолжал время от времени бросать на них странные, неопределённые взгляды.
Полдень ещё не наступил, когда группа, наконец, вышла за главные ворота крепости.
— Я заберу ключ на хранение в Орден, — нарушая молчание, сказал Корвин. — Мы вернёмся и завалим шахты, так, чтобы больше никто не смог подобраться к пирамиде.
Но никто не ответил ему.
— Как я и обещал, всё, чем я владел, теперь ваше, — продолжил он, не сдаваясь. — И не сомневайтесь, я расскажу о том, что вы сделали. Ваши имена будут вписаны в летописи Ордена Святого Слова.
Мужчина произнёс это торжественно, словно это была величайшая честь, но никто не выказал никакой реакции по этому поводу.
Корвин подошёл к Саше и положил руку тому на плечо.
— Ты удивил меня. Весь Орден в долгу перед тобой, и если тебе когда-нибудь будет нужна помощь...
Целитель скинул его руку.
— Значит, я буду надеяться, что мне никогда не понадобится ваша помощь... — его голос был холоден и ровен. — Если ты и впрямь веришь в свою честь, не забудь упомянуть Дорка, расправившегося с врагами, и Торена, которого ты обманом затащил сюда, и свой побег, когда нам нужна была помощь. Больше мне от тебя ничего не нужно.
Воин лишь смиренно кивнул, окинул их последний раз взглядом и, развернувшись, пошёл на восток в одиночестве. Его фигура постепенно уменьшалась на фоне бескрайних равнин.
— Куда направиться нам? — спросила Санни, повернувшись к юноше.
— Тут рядом, у речки, есть заброшенная дозорная башня, — ответил он, указывая на знакомые очертания вдали. — У меня остался ещё один свиток еды и воды, так что сегодня мы отдохнём, а завтра утром решим, что делать.
.
.
Дорк, едва переступив порог знакомой башни, повалился на пол и почти мгновенно заснул; его крупное тело обмякло в полном изнеможении.
Санни молча помогла целителю расстелить его походный спальный мешок, и вдвоём они с трудом перевернули тяжёлого огра на него, подложив под голову заплечный рюкзак плутовки.
— Спасибо, — сказал ей Саша искренне, и в его голосе звучала благодарность не только за помощь со спальником, но и за всё, что было между ними в последние часы.
Девушка посмотрела на него с тёплой, уставшей улыбкой и провела ладонью по его щеке, убирая слипшиеся волосы с лица.
— Тебе спасибо, — ответила она тихо. — За всё.
И они обнялись — коротко и по-дружески.
— Я хочу помыться, — сказала Санни, отходя к выходу. — Пойдёшь со мной?
Саша кивнул, сбросив синий плащ.
.
.
Оставив одежду на берегу, они вошли в прохладные воды речки, смывая с себя кровь, пот и грязь этого проклятого похода.
— Знаешь, ты очень красивая, — сказала Санни, осматривая освещённого солнечным светом голого юношу. — Дорку повезло.
— Эмм... спасибо, — ответил он, смущённо отводя взгляд. — Ты тоже.
— Ещё при нашем знакомстве у меня была мысль захомутать тебя, — призналась девушка, поливая воду на плечи. — Думаю, я немного расстроилась из-за того, что ты не заметил моих намёков тогда.
— Извини... я... — начал было Саша.
— Ой, да перестань, я не запала на тебя, не переживай, — игриво возмутилась она. А потом добавила, смеясь: — Мне, как и тебе, важен в партнёре приличный член.
Они помолчали, и тогда Санни заговорила снова, уже серьёзнее:
— У нас теперь право собственности на владения Корвина... Это не та вещь, которую просто поделить. Нам нужно будет оценить всё, продать и лишь затем делить деньги... — Она говорила это неуверенно, и юноша понял, к чему она клонит.
— Я обдумал твоё предложение насчёт таверны, — сказал он, глядя на солнечные блики на воде. — Думаю, мы могли бы вложиться вместе. Если поделить деньги, то их вряд ли хватит на таверну, а так мы станем совладельцами... Все. Включая Дорка.
Санни улыбнулась счастливой, искренней улыбкой, которую Саша видел у нее впервые.
.
.
Плутовка устроилась в углу башни, закутавшись в свой синий плащ, и вскоре её дыхание стало ровным и глубоким. Саша тщательно омыл тело мужа влажной ветошью и устроился рядом, у того под боком. Юноша спал в своём волшебном трико — тонкая, лёгкая ткань надёжно защищала его от ночного холода, согревая магическим теплом. Их дыхание постепенно слилось в один ритм.
Ночь была тихой и мирной. Лишь шёпот речки за стенами да редкие крики ночных птиц нарушали безмолвие.
Саша проснулся от движений Дорка. Тот приподнялся, опираясь на локоть, и сел. Его лицо всё ещё было бледным, но взгляд уже был ясен.
Целитель тут же взял лепёшки и сыр, призванные ранее, и протянул своему мужчине. Дорк молча принял еду и начал есть, а Саша сидел рядом, подавая ему то воду, то новую порцию пищи. Живая сила постепенно возвращалась в исполинское тело — и хороший аппетит был тому явным подтверждением.
