- Там земля! Туда! Туда! С удесятерённой силой Лев бросился вперед, и перед ним за чернел неведомый высокий берег. Ему отвечал не Лев, а эхо. Лев выбрался на землю, опустил окоченевшую Элли. Её платье было полностью промокшим и прилипало к телу, поэтому его пришлось снять. Обняв её передними лапами, он стал согревать голую Элли своим горячим дыханием.
Страшила держался за Железного Дровосека, пока намокшие руки ещё служили ему. Потом волны оторвали его от Дровосека и повлекли, качая, как щепку, а вода смывала последнюю краску с его глаз, рта и ушей. Железный Дровосек ещё виделся среди волн, но поднимающаяся вода заливала его. Вот лишь воронка осталась над водой, но потом скрылась и она. И неустрашимый добродушный Железный Дровосек весь исчез в разбушевавшейся реке.
Элли, Лев и Тотошка три дня ожидали на берегу спада воды. Погода была прекрасная, солнце ярко светило, и вода в Большой реке убывала быстро. На четвёртый день Лев поплыл к острову. Элли с Тотошкой в руках сидела на его спине. Выйдя на остров, Элли увидела, что река покрыла его илом и тиной. Лев и девочка пошли в разные стороны, наудачу. И скоро впереди показалась бесформенная фигура, облепленная илом и опутанная водорослями. Нетрудно было узнать в этой фигуре Железного Дровосека.
Огромными прыжками Лев примчался на зов Элли и разбросал засохшую грязь и тину. Непобедимый Железный Дровосек стоял в той же позе, в которой остался посреди волн. Элли пучком травы тщательно оттерла заржавевшие члены Дровосека, отвязала от его пояса маслёнку и смазала ему челюсти…
- Спасибо, милая Элли, - были первые его слова, - ты снова возвращаешь меня к жизни! Здравствуй, Лев, старый дружище! Как я рад тебя видеть! Скоро все суставы Железного Дровосека пришли в действие, и он бодро зашагал рядом с Элли, Тотошкой и Львом. Они искали плот.
По дороге Тотошка бросился к куче водорослей, принюхался и начал разрывать её лапами. Под водорослями что-то вдруг блеснуло, и, к великой радости Элли, показалась Золотая Шапка. Элли нежно обняла пёсика и поцеловала его в мордочку, измазанную тиной, а затем пару раз прямо животик, от чего из его мешочка показался красный кончик. Элли расхохоталась а шапку спрятала в корзинку.
Путники нашли плот, крепко привязанный к шестам, вбитым в землю. Очистив плот от грязи и тины, они поплыли вниз по реке, огибая остров, на котором потерпели бедствие. Миновав длинную песчаную косу, путешественники попали в главное русло Большой реки. На правом берегу виднелся кустарник. Элли попросила Железного Дровосека править туда: она увидела на кусте шляпу Страшилы.
- Ура! - закричали все четверо. Скоро нашли и самого Страшилу, висевшего среди кустов в причудливой позе. Он был мокрый и растрёпанный и не отвечал на приветствия и расспросы товарищей: вода начисто смыла у него рот, глаза и уши. Не удалось найти только великолепную трость Страшилы - подарок Мигунов: очевидно, её унесло водой.
Друзья вытащили Страшилу на песчаный берег, вытрясли солому и разостлали на солнышке, развесили сушить костюм и шляпу. Голова сушилась вместе с отрубями: вытряхивать драгоценные мозги девочка побоялась. Когда солома высохла, Страшилу набили, голову поставили на место и Элли вытащила из-за пояса краски и кисть в непромокаемой жестяной коробке, которыми она запаслась в Изумрудном городе.
Прежде всего она нарисовала Страшиле правый глаза, а за ним уши и Элли ещё не закончила рот, как веселый Страшила уже пел, мешая девочке рисовать. Он пел, приплясывая, и уже не боялся, что его увидит кто-нибудь из подданных: ведь это была совершенно пустынная страна. Ну вот, Страшила был почти полностью восстановлен, осталось только одеть его. Вдруг Дровосек заметил, что они не полностью восстановили Страшилу и указал на нижнюю часть его тела. Тогда Элли взяла светло розовые краски и нарисовала Страшиле маленькую розовую щелочку, иногда посматривая на свою собственную, как пример. А затем и анальное отверстие, которого свет еще не видывал. Это было толстое мышечное кольцо, такое плотное и упругое, словно резиновое, что даже, когда Элли захотела проверить свой труд и вставила туда свой пальчик, то сделала это с трудом, отметив, что она сжимает палец как тиски. Из чистого любопытства Элли ввела два пальца а потом и три, а отверстие оставалось все таким же плотным и упругим. Страшила горячо поблагодарил её, сказав, что у неё получилось в сто раз лучше, чем у создателей.
Отдохнув после пережитых бедствий, путешественники отправились дальше. За рекой местность стала веселее. Появились тенистые рощи и зелёные лужайки. Через два дня путники вошли в огромный лес.
- Какой очаровательный лес! - восхитился Лев. - Я не видел ещё таких прелестных дремучих лесов. Мой родной лес куда хуже.
- Уж очень здесь мрачно! - заметил Страшила.
- Ни чуточки! - ответил Лев. - Смотрите, какой мягкий ковер из сухих листьев под ногами! И какой густой и зелёный мох свешивается с деревьев! Я хотел бы остаться здесь навсегда!
- В этом лесу, наверное, есть дикие звери, - сказала Элли.
- Странно было бы, если бы такое прекрасное место не было населено, - ответил Лев. Как бы в подтверждение этих слов из чащи донёсся глухой рев множества зверей.
Элли испугалась, но Лев успокоил её:
- Под моей охраной ты в безопасности. Разве ты забыла, что Гудвин дал мне смелость?
Утоптанная тропинка привела их на огромную поляну, где собрались тысячи зверей. Там были медведи, тигры, волки, лисицы и множество других животных. Ближайшие звери с любопытством уставились на Льва; по всей поляне разнесся слух о его прибытии. Шум и рёв стихли. Большой Тигр выступил вперед и низко поклонился льву:
- Приветствуем тебя, царь зверей! Ты пришёл вовремя, чтобы уничтожить нашего врага и принести мир животным этого леса.
- Кто ваш враг? - спросил Лев. - В нашем лесу появился страшный зверь. С виду он походит на паука, но в десять раз больше буйвола. Когда он шагает через лес, за ним остаётся широкий след от поваленных деревьев. И кто бы ему ни попался, он хватает передними лапами, тащит ко рту и высасывает кровь. Мы собрались обсудить, как нам избавиться от него. Лев подумал.
- Есть львы в вашем лесу? - спросил он.
- К великому нашему несчастью, ни одного.
- Если я уничтожу вашего врага, признаете ли вы меня своим царем и будете ли мне повиноваться?
- О, с удовольствием, с великим удовольствием! - дружно заревело звериное сборище.
- Я иду на бой! - отважно заявил Лев. - Охраняйте моих друзей, пока я не вернусь. Где чудовище?
- Вон там! - показал Тигр. - Иди по тропинке, пока не дойдешь до больших дубов. Там Паук переваривает пойманного утром быка.
Лев дошел до логовища Паука, окруженного поваленными деревьями. Паук был куда противнее зверя, сделанного Гудвином, и Лев рассматривал врага с отвращением. К огромному туловищу Паука прикреплялись мощные лапы со страшными когтями. Зверь был очень силен на вид, но голова его сидела на тонкой, длинной шее. «Вот самое слабое место чудовища», - подумал Лев. Он решил напасть на спящего Паука немедленно. Изловчившись, Лев сделал длинный прыжок и упал прямо на спину зверя. Прежде чем Паук опомнился от сна, Лев ударом когтистой лапы перервал его тонкую шею и быстро отпрыгнул. Голова Паука покатилась прочь, а туловище зацарапало когтями землю и вскоре затихло. Лев отправился обратно.
Придя на поляну, где звери с нетерпением ожидали его возвращения, он гордо заявил:
- Отныне вы можете спать спокойно: страшное чудовище уничтожено!
Восторженный рёв звериного стада был ему ответом. Звери торжественно поклялись в верности Льву, а он сказал:
- Я вернусь, как только отправлю Элли в Канзас, и буду править вами мудро и милостиво. А сегодня мы останемся здесь на ночлег.
Вскоре друзья обустроили привал. Дровосек развел костер и Элли принялась готовить ужин. Лев отправился осматривать будущее королевство. Перекусив каким то кроликом, Лев прилег отдохнуть на большом, нагретым за день солнцем камнем и предавался размышлениям, как вдруг услышал шуршание травы.
Он вскочил на лапы и обернулся, ожидая встречи с каким нибудь врагом. Он увидел очертания крадущейся тигрицы и шагнул ей навстречу. Тигрица, увидев это, застыла на месте, и смущенно опустила взгляд.
- Что с тобой, тебя кто-то обидел? - спросил Лев.
- Я … Я … Хотела поблагодарить тебя за спасение всех нас от этого монстра. Многие тигры погибли, пытаясь справится с ним. - сказала молодая тигрица.
Подойдя ближе, Лев увидел как блестят её глаза от слез. Желая подбодрить, Лев потерся носом об её щеку и лизнул слезу, скатившуюся из уголка глаза. Она посмотрела на него, ее глаза выражали ее чувства куда лучше, чем любые слова. Затем она потерлась своей головой о его подбородок. Осмотрев горизонт, Лев попросил показать ему местность. Прогулка заняла около часа, во время которого они разговаривали. Он заметил, что Тигрица глядела на землю больше, чем по сторонам, явно не желая встречаться с ним глазами. Он сообразил, что она боялась того, к чему может привести эта прогулка. Она наверняка была новичком в этом деле, и Лев стал сомневаться, что сможет овладеть этой Тигрицей.
Наконец они поднялись на холм, и отошли вглубь него, где их невозможно было заметить. Тигрица заметно дрожала, как Лев вдруг лизнул её щеку.
- Что-то не так? Ты ведь знаешь, что я хочу овладеть тобой?" - спросил Лев мягким мурлычущим голосом.
- Если что-то не так, то все в порядке, нам не обязательно делать это.
- Н-н-н-нет, в-все в-в пор-рядке, еле выговорила она сквозь дрожь. - Я просто немного волнуюсь, ведь у меня никого кроме папы не было, и то всего несколько раз, и всегда это было так быстро и больно, а ты король, а я простая неопытная Тигрица и…
- Посмотри на меня! - прервал её Лев и она подняла на него свои глаза и замолчала. Лев улыбнулся ей, подошел и потерся всем телом о пушистое тело тигрицы. Видимо решившись на что-то, она опустилась на землю, на передние лапы. Ее зад был немного приподнят.
