Наташа лежала рядом, её тело ныло, щель пульсировала от боли и пережитого напряжения, а волосы прилипли к мокрому от пота лицу. Она сглотнула, пытаясь восстановить дыхание, и отвернулась, чувствуя, как слёзы жгут глаза, но она сдерживала их. Она привыкла к его грубости, к его жёсткости, но каждый раз это оставляло в ней пустоту, смешанную со страхом и странной, болезненной привязанностью.
Артём потянулся за пачкой сигарет, лежащей на тумбочке, и закурил, выпустив дым в потолок.
— Ну что, — сказал он спокойным, ленивым голосом. — Поговорим о деле?
Наташа повернула голову, сдвинула брови и осторожно спросила:
— Каком деле?
— О миллионах, — он затянулся, дым заклубился в воздухе. — Твой младший брат — вратарь ФК Сибирь, так?
— При чём тут мой брат? – нахмурилась Наташа.
— Пишут, что он перспективный парень. Его команда играет последний матч чемпионата на днях. Уже ничего не значащий для них. Они уже прошли в высший дивизион. Если он его сольёт, мы можем заработать кучу денег.
Наташа замерла, её дыхание остановилось. Она села на кровати, натянув одеяло на себя, её глаза сузились.
— Лёша? Ты серьёзно? Он скорее умрёт, чем подставит команду. Футбол — это его жизнь, Артём. Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?
— Понимаю, — он не отвёл взгляд, его голос был спокойным, но настойчивым. — Слушай, Наташ. Мы можем зарядить бабки на поражение его команды, там бешеный коэффициент. Они играют с командой с последнего места. Можно поднять куш х10, понимаешь?
Наташа ещё больше нахмурила брови.
— Ему просто нужно пропустить пару тройку мячей, и мы заработаем миллионы!
— Артём... - осторожно перебила его Наташа, но он не замолкал, продолжая гнуть своё.
— Ты же не хочешь вечно в этом вонючем баре горбатиться, правда? Представь: новая квартира, без этой сырости и тараканов. Или домик на Бали. Поездки в Европу, Париж, Рим, куда захочешь. Мы можем всё это взять, прямо сейчас. Поставить бабки на поражение команды твоего брата и сорвать куш!
— Ты не знаешь Лёшу, — Наташа покачала головой, её пальцы сжали одеяло. — Он не продаст свою команду, даже за миллионы. Он не такой.
— Нуу... — прищурился Артём, его голос стал ещё тише, почти заговорщическим. — Мы его подтолкнём. Сделаем так, чтобы у него не было выбора.
— Это как? — Наташа нахмурилась, её сердце заколотилось. — Что ты вообще несёшь?
— Просто слушай, — он сел ближе, его рука легла на её бедро, но теперь его прикосновение было мягким, почти ласковым. — Мы можем устроить всё так, чтобы он думал, что тебе угрожает опасность. Инсценируем твоё похищение. Снимем видео, где ты вся такая напуганная, скажешь, что его команда должна проиграть, иначе тебе конец. Он сделает, что нужно, потому что он твой брат. А мы с тобой поделим куш.
Наташа отстранилась, её глаза расширились.
— Ты с ума сошёл? Похищение? Артём, это не шутки! Ты хоть понимаешь, что Лёша с ума сойдёт? Он может в полицию пойти, родителей позвать! Это уже не игра!
— Успокойся, — Артём поднял руки, как будто сдаваясь, но его улыбка не исчезла. — Всё будет под контролем. Найдём пару ребят, которые сыграют бандитов. Снимем видео, отправим его твоему брату. Объясним, что в полицию обращаться не стоит. Он парень не глупый, поймёт, что к чему. Испугается за свою сестрёнку и сольёт матч. Мы заберём деньги, и ты "освободишься". Никто не пострадает. Это просто спектакль.
— Спектакль? — Наташа вскочила с кровати. — Ты хочешь, чтобы я притворялась, что меня похитили? Чтобы Лёша думал, что меня убьют? Артём, это подло! Он мой брат!
— А что он для тебя сделал? — Артём тоже встал, его голос стал жёстче. — Вы с ним едва переписываетесь. Когда ты последний раз с ним говорила? Он там звезда, кучу бабок зарабатывает, а ты тут горбатишься за копейки. Я тебе предлагаю жизнь, о которой ты мечтаешь. Подумай, детка. Миллионы... Ты сможешь уехать куда угодно, начать всё с нуля.
Наташа отвернулась, её взгляд упал на облупившиеся обои, на пустую бутылку пива на столе. Она вспомнила Лёшу — маленького, бегающего за ней с мячом во дворе, с его широкой улыбкой и глазами, полными энергии. Она вспомнила, как он грустил, когда она уезжала из дома, как обещал писать ей каждый день, но потом их общение свелось к редким сообщениям в соц сетях. Она любила его, но Артём был прав — они стали чужими. Он перспективный молодой вратарь футбольного топ клуба, зарабатывающий миллионы по контракту, а она официантка в захудалом грязном баре. И всё же мысль о том, чтобы использовать брата, резала её, как нож.
— Я не могу, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Это неправильно. Лёша не заслуживает такого.
— А ты заслуживаешь? — Артём шагнул к ней, его пальцы сжали её подбородок, мягко, но настойчиво, заставляя посмотреть на него. — Ты заслуживаешь жить в этой дыре? Работать за копейки? Я знаю, какая ты. Ты не из тех, кто будет всю жизнь гнить в этом городе. Ты бунтарка! Я вижу, как горит твоё сердце! Ты хочешь большего. Это твой шанс. Наш шанс. Так давай уцепимся за него!
Она молчала, её сердце колотилось в груди, а мысли путались. Его слова были как яд — сладкие, но опасные. Она невольно представляла, как уезжает из этой серой жизни, как они с Артёмом покупают домик на островах, как путешествует по миру. Но каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела лицо Лёши — напуганное, растерянное, полное боли.
— Я подумаю, — наконец сказала она, отводя взгляд. — Но ничего не обещаю.
Артём улыбнулся, его рука скользнула по её щеке.
— Это уже шаг. Подумай, малышка. Я знаю, ты сделаешь правильный выбор. Мне пора.
Она принялся одеваться. Наташа лишь стояла, придерживая простыню на груди, и наблюдала, как Артём обувает ботинки, хватает мокрую куртку с вешалки и натягивает её на широкие плечи. Он ослепительно улыбнулся ей и притянул к себе, коротко, но страстно поцеловав.
— Хорошенько подумай об этом, Нат. Это нас шанс всё изменить.
Помяв её попку на прощанье, он вышел за дверь. Она даже не стала спрашивать куда он идёт среди ночи. Она привыкла, что он появляется в её жизни также резко и неожиданно, как и исчезает потом. Словно бродячий кот. Очаровательный, но дикий.
**************
Через несколько дней они снова лежали в её квартире, на той же продавленной кровати, где пахло сигаретами и кофе. Наташа прижималась к его груди, её голова покоилась на его плече, а его пальцы лениво гладили её волосы. Её тело всё ещё ныло от их близости — Артём был груб, как всегда, его руки оставили красные следы на её бёдрах и шее, но она не жаловалась. Она привыкла к его напору, к его жёсткости, и, хотя часть её боялась его, другая часть хотела этого — хотела чувствовать его силу, его контроль. За окном шумел ночной город, но в комнате было тихо, только тикали часы на стене.
— Ты думала над моим предложением? — нарушил тишину Артём.
Наташа волнительно сглотнула, её сердце забилось чаще. Она ждала этого вопроса. Девушка вздохнула и ответила:
— Я не знаю, Артём. Это слишком... слишком дико. Я не могу так с Лёшей. Я люблю его, а он любит меня. Он мне доверяет! Как я могу с ним так поступить?!
— Любит? — Артём хмыкнул, его рука замерла в её волосах. — Он там суперзвезда в вашем городе. У него своя жизнь, свои тусовки. А ты тут. Ты думаешь, он вспоминает тебя, когда получает свои кубки? Ему плевать на тебя, детка. Ты ностальгируешь по младшему братику, который уже давно вырос и забил на тебя большой и толстый...
— Это нечестно, — Наташа резко села на кровати, её глаза вспыхнули. — Он мой брат. Он не виноват, что я уехала. И я не хочу его подставлять.
— Никто его не подставляет, — Артём тоже сел, его голос стал твёрже. — Это просто игра. Один матч. Пропустит пару мячей и всё! Никто даже не узнает, что он сделал это нарочно. Никто не поймёт. Его команда и так уже чемпион, этот матч ничего не решает. Всем будет плевать на это поражение. А мы с тобой получим всё, о чём мечтали. Ты же хочешь этого, правда? Хочешь уехать из этой дыры, жить так, как заслуживаешь? Так, как всегда мечтала...
— Хочу, — едва слышно промолвила Наташа, опустив глаза. — Но не так. Не за счёт Лёши. Это неправильно.
— А что правильно? — Артём взял её за руку, его пальцы сжали её запястье. — Работать за жалкие гроши?! Жить в квартире, где стены плесенью пахнут? Наташ, ты умная девушка. Ты дерзкая! Ты можешь всё, если захочешь! Я видел, как ты ставишь на место этих пьяниц в кафе. Ты не из тех, кто сдаётся. Это твой шанс доказать, что ты можешь больше. Будь смелее в своих стремлениях! Умей переступить через совесть, ради достижения своей цели. Я всегда думал, что ты такая. А сейчас будто смотрю на бледную тень той, которую полюбил...
Она молчала, её взгляд скользнул по комнате — по облупившимся обоям, по окуркам в пепельнице, по пустым бутылкам на столе. Её жизнь была серой, как этот город, и Артём знал, как надавить на её больные точки. Она вспомнила, как сбежала из дома, как обещала себе, что добьётся большего, чем её родители. Она вспомнила Лёшу, его глуповатую, но искреннюю улыбку, его мечты о футболе, и чувство вины сжало её горло.
— А если что-то пойдёт не так? — спросила она. — Если Лёша не поверит? Если он обратится в полицию?
— Не пойдёт он в полицию, — уверенно покачал головой Артём. — Он твой брат. Он сделает всё, чтобы тебя спасти. Подставные «бандиты» на видео чётко скажут, что если он обратится к ментам, то тебе конец. Мы снимем правдоподобное видео, где ты вся напуганная, скажешь, что тебе угрожают. Он поверит, Наташ. Он не сможет не поверить.
