Она лениво откинулась на стуле, и ее коса, украшенная золотыми кольцами, качнулась, как змея.
— Как знать... — продолжала улыбаться блондинка, пристально глядя на Аню.
— Нет, спасибо... Приятного отдыха... — скромно улыбнулась официантка и попятилась назад. Она чувствовала, как пот стекает по спине, а сердце колотится так, будто хочет вырваться из груди.
Блондинка Вики недовольно фыркнула и сомкнула колени. Амазонки снова подняли кружки с пивом, стукнулись и выпили, будто пировали, подобно скандинавским воинам. Их смех, громкий и раскатистый, заполнил бар.
Аня чувствовала, как другие посетители кидают на нее насмешливые взгляды. Их глаза, мутные от пива и злорадства, цеплялись за нее, словно колючки, впивающиеся в кожу. Каждый такой взгляд был напоминанием о том, что она только что пережила, и щеки ее вспыхивали от стыда. Девушка отвернулась к полкам с бутылками, за которыми в отражении мутного, треснувшего зеркала, висящего на стене, увидела свое лицо. Впалые глазницы, мешки под глазами, спутанные волосы, убранные в небрежный хвост. Узкие плечи, маленькая грудь, даже не видная под футболкой. Она казалась никем на фоне ИХ. Пустым местом, призраком. Серой мышью... Отражение показывало девушку, чья кожа была бледной, почти серой в тусклом свете бара, а губы, искусанные от нервов, сжались в тонкую линию. Она выглядела так, будто город высосал из нее все силы, оставив лишь тень, которая таскает подносы и глотает унижения.
Еще большая ненависть к амазонкам пропитала сердце молодой официантки. Каждый раз, бросая взгляд на дальний столик, она мысленно мечтала, чтобы он провалился под землю, увлекая за собой эту троицу. Слишком они были совершенны, затмевая собой всех и вся. Их присутствие делало бар еще более убогим — все вокруг казалось жалким фоном для их сияющей красоты. «Несправедливо!» — выругалась про себя Аня, наполняя бокал пивом. Пена шипела, лениво стекая по стеклу.
Она все еще чувствовала укол унижения. Эта двухметровая сука вынудила ее лизать ей ногу прилюдно. Только со временем Аня начала полноценно ощущать свое унижение. Даже ее сменщица Наташа не подошла к ней и не поддержала. Она просто стояла у кассы, перебирая купюры, и делала вид, что занята, лишь бы не встретиться с Аней взглядом. Это равнодушие резало больнее, чем смех толпы.
«Почему я не отказалась? Почему повиновалась?» — размышляла Аня, топая по темной улице после смены. Она прокручивала в голове сотни сценариев, как следовало поступить. Но ни в одном из них она не видела благоприятного для себя исхода. Если амазонка велит лизать ей ногу, простушки вроде Ани лижут... Эта мысль была горькой, как дым дешевой сигареты, которую она курила по пути.
Их лица все еще стояли у девушки перед глазами. Их прекрасные, могучие тела, их задорный смех, шикарные волосы. Все в них было идеально до тошноты! Их образы были как выжженные в сознании: платиновая грива блондинки, черная коса брюнетки, огненные локоны рыжей — каждая деталь кричала о их превосходстве. Аня шла, сгорбившись и попыхивая сигаретой с дешевым табаком. Она мысленно сравнивала себя с амазонками, как бы бессмысленно это ни казалось. Ее худые ноги в потертых кедах, ее тонкие пальцы, сжимающие сигарету, ее усталый взгляд против их бронзового совершенства — это было как сравнивать тень с солнцем. Девушка искала некой справедливости в современном мире, где амазонки доминировали над остальными женщинами. Она искала её всю взрослую жизнь, но так и не нашла. Мир был устроен так, что они были недосягаемыми, а она — невидимкой.
Вернувшись в свою квартиру, Аня бросила сумку у порога, не включая свет. Тесная комната встретила ее запахом сырости и скрипом старого паркета. Обои в углах отклеились, обнажая серые стены, а единственное окно, забранное дешевой занавеской, пропускало слабый свет уличных фонарей.
Она приняла ванну, села в кресло, положив на колени ноутбук, включила на фон детективный сериал и принялась листать вакансии. Мысль о смене работы давно зрела в ее голове, но уйти в неизвестность было страшно. Можно было остаться ни с чем. Но сегодняшнее унижение стало для нее последней каплей. Она наконец была готова уйти из этого вонючего бара. Куда угодно, лишь бы не возвращаться к этому мерзкому пивному запаху, который, казалось, навсегда въелся в ее кожу и волосы.
Вакансий было много, но не для двадцатилетней девушки с неоконченным средним образованием. О хорошей работе Аня могла только мечтать. Она искала вакансии, где не требовался опыт и высшее образование. Таких тоже было много, но большинство — сплошь мошенники. Раздавать листовки на улицах она не хотела, обзванивать людей в колл-центре тоже. Аня уже хорошо знала подводные камни всяких сомнительных вакансий. Она не раз попадалась на объявления, которые обещали «легкие деньги», а на деле предлагали унизительную работу или вообще ничего.
Но одно объявление все же привлекло ее внимание. Будучи от природы недоверчивой и осторожной, Аня все же решила попробовать откликнуться на вакансию «Хостес в эротическом театре Леди Барбары». Звучало очень сомнительно, но и любопытно тоже. Аня никогда не слышала об эротических театрах. Если бы вакансия была «актриса», девушка бы ни за что не подписалась. Но хостес... Звучало вполне безобидно. Встречай гостей, улыбайся, принимай оплату. Да и место такое интересное — «Эротический театр Леди Барбары». Название вызывало в воображении образы темных залов с красными бархатными креслами, приглушенного света и, возможно, какой-то таинственной атмосферы, далекой от липких столов пивного бара.
Но в глубине души Аня чувствовала подвох — такие названия редко скрывали что-то простое. Аня откликнулась на вакансию и закрыла ноутбук. На сегодня она устала. Завтра ее ждала новая десятичасовая смена в баре, и от одной мысли об этом в животе появлялась тяжесть, словно она проглотила камень.
Перед сном она налила себе бокал дешевого красного вина и полистала анкеты в приложении знакомств, глядя на лица парней, чьи профили были полны пустых фраз о «любви к приключениям» или откровенных намеков на секс. Никто из них не вызывал в ней ничего, кроме усталого раздражения. Она по переписывалась немного с младшей сестрой и легла спать, свернувшись под тонким одеялом на продавленном матрасе, который скрипел при каждом движении. Классический вечер одинокой девушки в большом городе. За окном гудели машины, где-то вдалеке выла сирена, а Аня лежала, глядя в темный потолок, где трещины складывались в узоры, напоминающие о ее разбитых надеждах.
На следующий день, снова разливая пиво по бокалам, Аня и думать забыла про вакансию, на которую откликнулась вчера. Очередной день в этом захудалом баре тянулся медленно и душно. На часах было всего шесть вечера, самый пик клиентов впереди. Шум в зале нарастал: звон кружек, хриплый смех, скрип стульев. Аня двигалась механически, разливая пенящееся пиво, вытирая стойку, уклоняясь от сальных взглядов дальнобойщиков. Запах табачного дыма и жареной картошки витал в воздухе, смешиваясь с ее усталостью. Она чувствовала себя частью этого бара — такой же незаметной, как треснувший стакан на полке или выцветший плакат на стене.
Аня выкроила пять минут перерыва, чтобы перекурить в переулке. Сев на ступеньку у двери черного входа, она закурила и достала из кармана телефон. На экране было два сообщения. Одно от сестры в «вотсапе», второе с HH.ru — «Работодатель приглашает вас на собеседование». Только сейчас Аня вспомнила про «Эротический театр Леди Барбары». Она зашла в приложение и открыла письмо. В нем была просьба как можно скорее перезвонить по указанному номеру телефона. Аня не стала медлить и набрала. Пришлось ждать шесть гудков прежде, чем раздался ответ.
— Да? Кто это? — Голос был резким, хриплым, как будто женщина курила десятилетиями.
— Эм... — замялась Аня, чувствуя, как пальцы сильнее сжали телефон. — Я по объявлению. Вы приняли мою анкету и попросили перезвонить...
— Ааа... Точно! — воскликнул женский голос по ту сторону. — Хостес! Да-да! Где ты?
— Г-где я? — промямлила Аня, смутившись тоном женщины. — Н-на работе... В баре...
— Ты нужна мне сегодня! В девять вечера! Если хочешь получить работу, ты должна прийти сегодня же! Потом будет уже не актуально.
Аня еще больше смутилась. Женщина по ту сторону явно привыкла управлять людьми. Ее тон был властным, не терпящим возражений. Может, это та самая Леди Барбара? — подумала девушка, чувствуя, как в груди зарождается смесь любопытства и тревоги.
— Но... У меня смена до десяти, — ответила Аня, стараясь говорить тверже, но голос предательски дрогнул.
— Сегодня же, девочка! — повторила женщина. — Не придешь, найдем другую.
— Ладно, ладно, — ответила Аня, пытаясь смягчить нрав работодательницы. — Я приеду. Постараюсь вырв...
— Адрес указан в объявлении. Жду к девяти. Не опаздывай!
Женщина повесила трубку, оставив Аню в легком шоке от этого разговора. Эта женщина разговаривала с ней слишком фривольно, но тем не менее Аня еще больше заинтересовалась этой работой. В ее голосе было что-то притягательное, как будто она знала секрет, который Ане только предстояло узнать. Сердце заколотилось быстрее — не то от страха, не то от предвкушения. Она докурила сигарету, бросив окурок на асфальт и вернулась в бар.
Отработав до 7:30, Аня попросила сменщицу ее подменить. Наташа, как обычно, закатила глаза, но согласилась. Аня, не теряя времени, забежала домой, благо бар был рядом — единственный плюс этой работы, приняла душ и надела черную юбку, белую блузку и пиджак, чтобы произвести более-менее приличное впечатление. Юбка была старой, слегка заношенной, но единственной, которая выглядела хоть немного официально. Блузка пахла стиральным порошком, а пиджак, купленный на распродаже, был чуть великоват и топорщился на плечах. Волосы убрала в хвост, слегка подкрасила глаза и губы. Ее лицо, все еще бледное от усталости, выглядело чуть лучше с легким макияжем, но она не могла избавиться от ощущения, что выглядит как школьница, играющая во взрослую. Сев в такси, девушка поехала по нужному адресу.
