Солнце только начинало подниматься над верхушками сосен, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Воздух был свежим, пропитанным ароматом хвои и влажной земли после недавнего дождя. Алексей крутил педали своего велосипеда, привычно лавируя между корнями и рыхлыми участками песчаной дороги. Он знал этот маршрут наизусть — каждый поворот, каждую кочку, каждый скрипящий под колесами участок гравия.
Лес в это время был особенно прекрасен. Тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в кронах да редкими птичьими трелями, создавала ощущение уединения, почти медитативного покоя. Алексей любил эти моменты, когда казалось, будто весь мир принадлежал только ему. Он замедлил ход, вдыхая полной грудью, чувствуя, как прохлада наполняет легкие. Впереди дорога нырнула в тенистую ложбину, где даже в самый жаркий день сохранялась приятная прохлада.
Мысли текли плавно, без суеты. Он вспомнил вчерашнюю тренировку, предстоящие дела, но все это казалось таким далеким сейчас, когда вокруг царила первозданная гармония. Ветер обдувал его разгоряченное лицо, а мышцы ног приятно ныли от равномерной нагрузки. Он закрыл глаза на секунду, доверяясь мышечной памяти, и представил, будто летит сквозь зеленый туннель из деревьев, свободный и легкий, как этот утренний воздух.
Именно в такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым.
Алексей открутил крышку термоса, выпуская струйку пара, и сделал глоток горячего чая. Горьковатый вкус разлился по языку, согревая изнутри. Тридцать шесть лет, развод, годы одиночества — все это казалось теперь далеким, словно прожитым кем-то другим. Спорт стал его спасением: утренние пробежки, велопрогулки, тренажерный зал — дисциплина заменяла ему все остальное. Он привык к этому ритму, к тишине, к тому, что никто не нарушает его уединения.
Хруст веток заставил его вздрогнуть. Он поднял голову и увидел девушку на велосипеде, подъезжающую к ручью. Рыжие волосы, собранные в небрежный хвост, вспыхивали на солнце, словно медь. Худенькая, почти хрупкая, в обтягивающих черных велосипедках и белой футболке, которая слегка просвечивала на свету, выдавая очертания спортивного топика. Ее ноги, упругие и загорелые, ритмично работали педалями, пока она не остановилась в метре от него.
— Привет, — улыбнулась она, слегка запыхавшись. — Ты тоже сошел с маршрута?
Алексей нахмурился, не понимая.
— Какого маршрута?
Девушка засмеялась и указала на его одежду: белая футболка, черные велосипедки — точь-в-точь как у нее.
— Велопробег в поддержку лесопарка. Разве ты не с ними?
— Нет, — он покачал головой, удивленный совпадением. — Я просто катаюсь здесь каждое утро. Обычно тут никого нет.
— О, — она прикусила губу, и в ее глазах мелькнуло что-то озорное. — Значит, я нарушила твое уединение?
Алексей невольно улыбнулся. Она была слишком молода — ему было легко это понять по ее манере говорить, по тому, как она вертела в руках руль, будто не могла усидеть на месте. Лет восемнадцать, не больше. Но в ее взгляде была смелость, которая заставила его задержать на ней взгляд чуть дольше, чем следовало.
— Надоело ехать с толпой? — спросил он, откручивая термос снова, чтобы скрыть внезапное напряжение.
— Ужасно скучно, — она скривилась. — Все такие правильные, медленные... А тут — настоящий лес, скорость, свобода.
Он кивнул, понимающе. Потом, неожиданно для себя, предложил:
— Может, покатаемся вместе?
Девушка задержала взгляд на его мускулистых руках, обтянутых тканью футболки, на широких плечах, и ее губы растянулись в улыбке.
— Давай. Только попробуй за мной угнаться.
И, прежде чем он успел что-то ответить, она резко толкнулась от земли и рванула вперед, оставляя за собой лишь легкий шум колес по земле. Алексей быстро захлопнул термос, сунул его в рюкзак и вскочил на велосипед. Адреналин ударил в кровь. Он не катался так уже давно.
Тропинка сужалась, заставляя их ехать почти вплотную. Сосны мелькали по бокам, сливаясь в зеленый поток, а перед глазами Алексея ритмично покачивалась в седле девушка — ее упругая попка, обтянутая черной тканью велосипедок, то напрягалась, то расслаблялась с каждым движением педалей. Он легко мог бы обогнать ее, но зачем? Так было гораздо интереснее.
Скорость, ветер в лицо, ее смех, долетавший сквозь шум колес — все это будто разбудило в нем что-то забытое, давно загнанное вглубь. Он даже не заметил, как наклонился ниже к рулю, чтобы лучше видеть, как под тонкой тканью играют мышцы ее бедер...
Но вдруг — резкий хруст, металлический лязг, и велосипед девушки дернулся.
— Ой, черт! — она затормозила, чуть не потеряв равновесие.
Алексей резко сжал ручки тормозов, и его колесо остановилось в сантиметре от ее заднего колеса.
— Цепь? — спросил он, быстро спрыгивая с седла.
Девушка уже наклонилась к педалям, и теперь он видел не только ее округлости, но и то, как обтягивающая ткань шортиков натянулась между ее ног, подчеркивая каждую линию. Он резко отвел взгляд, но образ уже отпечатался в сознании.
— Да, слетела, — она вздохнула и попыталась накинуть цепь обратно на звездочку, но пальцы тут же вымазались в черной смазке. — Блин...
— Дай я, — Алексей шагнул ближе, чувствуя, как его тело реагирует на их внезапную близость. Он взял ее велосипед за раму, намеренно не касаясь ее, но все равно уловил легкий аромат ее парфюма — что-то сладковатое, с нотками цитруса.
Цепь поддалась не сразу, и ему пришлось наклониться ниже, почти уткнувшись лицом в ее седло. Оно еще хранило тепло ее тела...
— Ты часто так катаешься? — спросила девушка, наблюдая, как его сильные пальцы ловко водружают цепь на место.
— Каждый день. Но обычно один.
— Жаль, — она улыбнулась, и в ее глазах промелькнул игривый огонек. — Ты неплохо справляешься.
Цепь щелкнула, встав на место. Алексей выпрямился, вытирая руки о тряпку из рюкзака.
— Готово. Но лучше не разгоняться сразу, а то опять...
Он не договорил. Девушка уже стояла слишком близко, ее грудь почти касалась его руки. Она посмотрела на него снизу вверх, прикусив губу.
— Спасибо, — прошептала она. — Может, передохнем немного? Вон там, у ручья...
Алексей почувствовал, как кровь приливает к паху. Он кивнул.
— Давай.
Тень от сосен падала на воду ручья, разбивая солнечные блики на мелкие искорки. Девушка сидела рядом, болтая ногами, ее кроссовки слегка задевали влажный песок у кромки воды. Алексей слушал ее рассказ о подготовке к экзаменам, о планах на университет, но его мысли крутились вокруг совсем другого.
— А тебя как зовут? — вдруг спросила она, повернувшись к нему.
— Алексей, — ответил он, и его пальцы невольно сжали кору поваленного дерева под собой.
— Приятно познакомиться, Алексей, а я Аня, — она улыбнулась, и в этом движении губ было что-то невинное и одновременно дразнящее.
Он не смог удержаться. Его рука легла на ее колено, ощущая под пальцами тепло кожи и тонкую ткань велосипедок. Аня вздрогнула и попыталась отодвинуться, но он уже обнял ее за плечи, притягивая к себе.
— Постой, что ты —
Ее слова потерялись в его поцелуе. Губы Ани были мягкими, слегка сладковатыми от бальзама. Она сопротивлялась секунду, две, но потом ее тело дрогнуло, и он почувствовал, как ее пальцы вцепляются в его футболку.
Но вдруг она резко отстранилась.
— Нет... — ее дыхание было прерывистым. — Давай просто... просто поедем дальше, ладно?
Алексей не ответил. Он встал, закрывая ей путь к велосипеду, и провел рукой по ее рыжим волосам. Потом медленно опустил ее ладонь к своему паху.
— Мне кажется, я заслужил небольшую награду за починку велосипеда, — его голос звучал низко и настойчиво.
Аня покраснела до корней волос и попыталась вырвать руку.
— Нет, я... у меня есть парень, я не могу...
Голос Алексея стал жестче, в нем появились металлические нотки, не терпящие возражений.
— Разве не для этого мы здесь? — он сжал ее запястье чуть сильнее, не причиняя боли, но и не оставляя выбора. — Не ломайся. Твой парень потерпит.
Его свободная рука резко стянула короткие шорты вниз, и перед Аней предстал его возбужденный член — влажный от пота и напряженный от желания. Она ахнула, отпрянув, но Алексей уже направлял ее дрожащую ладонь к себе.
— Возьми, — приказал он, и в его тоне не было места для споров.
Аня неуверенно обхватила пальцами его горячую плоть, чувствуя, как под ее прикосновением он пульсирует. Мысли путались: "Как так вышло? Я просто каталась на велосипеде... Он же взрослый, ему должно быть стыдно... Но почему мне самой не остановить это?"
— Нас... нас могут увидеть, — прошептала она, озираясь на лес, но пальцы по-прежнему сжимали его.
Алексей усмехнулся, одной рукой откидывая рыжие пряди с ее лица.
