Пролог. Активация
(Год назад)
Серое утро не сочилось сквозь окна. Оно вскрывало город, как скальпель хирурга. Медленно. Безжалостно. Из подъезда старой пятиэтажки, пропитанного сыростью и вчерашним мусором, вырвалась женская фигура. Позади остались бетонные стены — свидетели тысяч безнадежных пробуждений.
Прохладный воздух хлестнул по коже, как пощечина. На мгновение соски под тонкой тканью блузки затвердели. Рефлекс. Животный спазм. Но её разум, отстраненный и ледяной, не обратил на это внимания. Он уже просчитывал предстоящий день. Раскладывал его на простые, безошибочные шаги.
Движения были выверены до автоматизма. Плечи расправлены. Подбородок приподнят ровно на те несколько градусов, что позволяли видеть горизонт. Не опуская унизительного взгляда на потрескавшийся асфальт. Походка хищника, сканирующего территорию.
В одной руке — пластиковый пакет с контейнерами для проб. В другой — тяжелая сумка из гладкой черной кожи. Холодная на ощупь. Она не замедляла шага. Впилась зубами в протеиновый батончик. Это была не еда. Это была заправка топливом. Губы плотно обхватили его. Челюсти работали с механической мощью. Перемалывали питательную массу в чистую энергию. Властный, почти насильственный ритуал принуждения собственного тела к работе.