Девушка провела пальцем по ободку своей кружки и улыбнулась.
«Хороший он, конечно… Только какой-то… осторожный. Может, это и правильно?» — подумала она и вдруг почувствовала лёгкую теплоту.
Рита улыбнулась сама себе, помыла посуду и пошла в ванную, на ходу думая, что если он завтра напишет — она не будет тянуть с ответом.
***
Выйдя из подъезда, Игорь сразу заметил напротив знакомую чёрную фигуру с металлическими крыльями. Тот стоял неподвижно, словно вырезанный из ночи, и только глаза светились глухим серым огнём.
— Ты где пропадал? Почему не явился вовремя? — его голос прозвучал резче, чем он собирался.
Йельшас не ответил сразу. Его взгляд был тяжёлым, спокойным, как у существа, которое привыкло измерять время не минутами, а веками. В этом взгляде читалось: «То, что ты сейчас услышишь, тебе может не понравиться».
Игорь зашагал в сторону дома и понизил голос:
— Ну? Слушаю.
Бог склонил голову чуть вбок, словно подбирал слова. Его голос прозвучал ровно, без намёка на оправдания:
— Ты говорил: «следи за теми, кто врёт себе и другим, кто боится, но делает, кто грабит». Я так и сделал. Нашёл одного.
— И? — Игорь вскинул брови.
— Следил. Долго, — бог слегка прищурил глаза. — Проследил его путь от работы до дома. Слушал мысли. Разговоры. С женой. С сыном.
— И что узнал?
— Он прячет деньги. Готовит отъезд. В Испанию. Не один — с семьёй. У него страх. Сильный. Боится проверок, боится… как он думает… развалить всё, что строил. Но всё равно продолжает воровать. Думает, как обналичить остаток, как переписать имущество на подставных.
Игорь замер, обрабатывая услышанное. Потом выдохнул сквозь зубы:
— Отлично… то есть нет, нихрена не отлично. Чёрт, я же тебе говорил быть к 18:50 у Риты.
Йельшас посмотрел прямо, взгляд — как лезвие:
— Я выполнял то, что ты сказал. Собирал информацию.
Игорь отвёл взгляд и тихо выругался.
«Вот тебе и формулировки, блин… Надо было расставить приоритеты. А я? Как всегда. На работе сотню раз видел, как коллеги попадали из-за этого — и всё равно не сделал выводов. Теперь у меня в команде не человек, а бог, и я совершаю те же ошибки. Гениально. Просто гениально.»
Он провёл ладонью по лбу, будто пытаясь стереть остатки раздражения.
— Ладно. Это мой косяк, не твой. Будем считать уроком. В следующий раз я буду конкретнее.
Йельшас кивнул коротко, почти по-военному:
— Хорошо. А как прошло у тебя?
Игорь хмыкнул, уголки губ скривились:
— Так себе. Повёл себя как болван. Допустил ошибку. Не критичную, но… усложняющую.
— Усложняющую что?
— Дальнейшее сближение, — буркнул он и махнул рукой. — Ладно, проехали. Завтра расскажу, если захочешь. Сейчас важнее другой вопрос.
Бог слегка приподнял подбородок, ожидая.
— Какой?
— Количественный, — Игорь замедлил шаг и посмотрел на него. — Завтра летишь туда же. Слушаешь мысли. Если у кого-то проскакивают мысли о воровстве, взятках, офшорах — не преследуешь. Просто запоминаешь человека и слушаешь других. Мне нужно понять, сколько таких людей у нас.
— Сегодня я услышал пятнадцать, — отчеканил Йельшас. — Но следил только за одним.
Игорь резко остановился.
— Пятнадцать? Серьёзно? — он выдохнул, нервно усмехнулся. — Ну, охренеть. Это не пара гнилых яблок. Это уже грёбаная оранжерея. Что ж, этого достаточно.
— Для чего достаточно? — спокойно уточнил бог.
— Для операции, — ответил тот и задался следующим вопросом: — Кстати… а ты умеешь телепортироваться?
— Теле… по… что? — Йельшас нахмурился, будто пробовал слово на вкус.
— Бля. Видимо, не умеешь.
— А что это?
— Перемещаться мгновенно. Вжух — и ты сразу в другом месте.
— Никогда так не делал, — признался бог.
— Ну, обойдёмся без этого, — Игорь махнул рукой. — Значит, план остаётся в силе. Завтра слушаешь дальше. Вечером расскажешь, что нашёл.
— Понял.
— И ещё, — он поднял палец вверх, подчёркивая важность слов: — Если я отправляюсь к Рите — впредь не опаздывай. Иначе всё пропустишь.
Йельшас впервые за весь разговор слегка улыбнулся. По его выражению лица было понятно: мотивация в виде «иначе всё пропустишь» оказалась убедительной.
***
Следующее утро началось с короткой поездки в центр: продавец с Авито согласился встретиться у остановки. Игорь не любил такие сделки, ибо всегда оставалось ощущение серого обмена без гарантий. Но выбора особо не было. Жёсткий диск выглядел прилично: корпус без царапин, наклейка почти не пожелтела.
— Состояние отличное, использовался мало, — бодро соврал продавец.
Игорь только кивнул, пересчитал деньги и убрал покупку в рюкзак.
Дома он достал диск, подключил к системнику, запустил Linux и привычно открыл терминал. Пальцы машинально набрали команду:
'sudo shred -v -n 1 -z /dev/sdb'
Команда простая, но безжалостная — стирала всё до последнего байта, заливая всё пространство нулями. Внизу мигал индикатор прогресса.
— Пять часов минимум, — прозвучал голос, за которым последовал тихий вздох.
Пока диск «сгорал изнутри», Игорь выбрался в магазин. Купил хлеб, яйца, немного овощей, курицу. По пути домой вспоминал, как в прежней офисной жизни такие походы превращались в квест: «успеть за 20 минут на обеденном перерыве, схватить что угодно и бежать обратно». Теперь всё было размеренно. Вернувшись, он сделал себе омлет с помидорами, поел без спешки, отнёс тарелку в мойку.
Когда он снова заглянул в терминал, процесс форматирования застыл на двадцати трёх процентах. Ровная полоска, идущая через экран, казалась линией фронта: там, за цифрами, исчезали тысячи невидимых файлов.
«Ну что ж, комп занят — займём себя чем-то другим.»
Игорь включил ноутбук и прошёлся по YouTube: инженерные каналы, обзоры редких механизмов, лекции по физике твёрдого тела. Часть записей слушал фоном, часть прокручивал на скорости 1.25 — привычка экономить время ещё не выветрилась.
Когда видео начали приедаться, он задумался:
«А может, в лес? Час туда, час обратно, пара часов на тренировку — и к вечеру диск будет точно готов.»
Он собрал рюкзак, прихватил бутылку воды и выдвинулся на знакомую поляну. Там, в тени деревьев, он попробовал ещё раз повторить эксперимент с водой и льдом: на этот раз льдинка вышла крупнее, плотнее. Земля по-прежнему отзывалась неохотно и позволяла отрывать от себя лишь небольшие комья. Но всё же это был шаг вперёд.
Вернувшись вечером, Игорь первым делом подошёл к монитору. Курсор снова мерцал, как молчаливый слуга, готовый выполнять новую команду. Форматирование завершилось.
Он отключил диск, вытащил из системника, положил на стол. Металл приятно тянул ладонь, в корпусе чувствовалась плотность и вес. Он некоторое время просто смотрел на прямоугольник — цифровой артефакт, когда-то хранивший целую жизнь. В голове прозвучало: «Ты бы ещё мог жить и жить. Хранить чьи-то фотографии, чьи-то проекты, чью-то музыку…»
Он снова вздохнул и достал из ящика маленький инструмент — отвёртку с тонким жалом. Выкрутил винты, поддел крышку корпуса и аккуратно отложил её в сторону. Внутри блестела идеально гладкая поверхность пластины. Игорь поддел её тонким жалом отвёртки, провёл лёгкую царапину. Металл пискнул тихо, почти жалобно.
— Прости, дружище, — сказал он вполголоса, будто диск мог услышать.
Пластина, когда-то способная удерживать миллиарды фрагментов памяти, теперь имела трещину. Этого хватит, чтобы диск стал бесполезным даже для мастеров восстановления. Снаружи он выглядел целым — просто ещё один «железный кирпич».
Игорь подержал его в руках ещё несколько секунд, словно извиняясь за содеянное. В голове мелькнуло:
«Жалко. В жизни бы не подумал, что буду по своей воле ломать технику, а не чинить.»
Затем он тщательно протёр внутренности спиртом, вернул крышку корпуса на место, снял наклейку, протёр корпус снаружи, аккуратно положил «мертвеца» в антистатический пакет и убрал его на полку. Поймал себя на том, что мысленно поблагодарил Йельшаса за то, что тот был на задании. Иначе бог бы замучил вопросами о привязанности к безжизненным железкам.
Игорь закрыл глаза на секунду и глубоко выдохнул. Завтра начнётся другое. Сегодня он сделал то, что нужно.
